Cet article est parti d’une question de Michel : « pourquoi l’araignée ne tourne pas au bout de son fil ? » . Les réponses que l’on trouve sur le web se réfèrent principalement aux étonnantes propriétés mécaniques du fil d’araignée [1]. D’un diamètre de 2 à 15 microns selon les espèces, il peut […]
Pourquoi
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Dans « Why are past, present, and future our only options?« , Dave Goldberg traite de la « question bête » d’un lecteur de son livre[1] qui se demande à quoi ressemblerait l’univers si le temps avait plus d’une dimension, et plus généralement, si la vie serait imaginable dans un univers à N≠3 dimensions. Voici […]
Paul Bourke est un prof australien passionné par les fractales. Ses pages sur le sujet sont une mine inépuisable d’informations et d’émerveillements. Récemment, il s’est mis à collectionner des photos satellite d’endroits « fractals » sur notre planète grâce à Google Earth: [slickr-flickr tag= »GoogleEarth » link= »http://local.wasp.uwa.edu.au/~pbourke/fractals/googleearth/ » align= »center » start= »random »] Pour réaliser le diaporama ci-dessus et […]
Sous le sapin j’ai eu le plaisir de trouver « Logicomix« , un livre assez particulier. Ce « roman graphique » de trois grecs et une française relève un défi très ambitieux : vulgariser en BD la révolution de la Logique survenue au début du XXème siècle à travers la biographie de l’un de […]
C’est le thème du « Pour la Science » No 397 de Novembre 2010, qui vaut vraiment la peine que vous vous précipitiez dans le kiosque le plus proche. Vous y retrouverez des idées et auteurs déjà mentionnés sur « Dr. Goulu » ou sur « Philosphie du Temps« , plus de nombreux autres. Dans « L’instant […]
2010 restera une année importante pour l’observation et la compréhension de notre étoile. Deux nouveaux instruments sont venus compléter « Stereo », qui nous fournit de magnifiques images 3D du Soleil depuis 2007 et le fidèle SOHO lancé au siècle passé. D’une part, le satellite du Solar Dynamics Observatory (SDO) embarque un […]
L'entreprise "Refocus Imaging" a mis au point une technologie qui permet de ne plus mettre au point* les photos!
Il fait chaud et vous appréciez le goût rafraîchissant de la menthe ? Dites merci au menthol, la molécule contenue dans ces plantes, et désormais également synthétisée par l’industrie chimico-alimentaire. Le menthol a la propriété d’agir chimiquement sur les récepteurs de notre bouche normalement sensibles à la température des aliments, […]
Perdu dans le ciel, le faucon est de retour, le bec poussiéreux. Le premier haïku* de Dr. Goulu a été inspiré par la sonde Hayabusa (« faucon pèlerin » en japonais) dont j’ai appris l’histoire mouvementée à la radio [1] l’autre jour. Les japonais ont lancé très discrètement cette sonde en 2003, parlant […]
Pi est un nombre irrationnel (il est même « transcendant ») : comme il ne peut pas s’écrire sous forme d’une fraction, ses décimales ne « cyclent » jamais commes celles de 22/7 = 3.142857 142857 142857 … par exemple, et il y en a une infinité, donc a priori une infinité de séquences […]
Enfin une explication rationnelle de la forme du cœur. Pas celle de l’organe mais celle du symbole de l’amour, celle que les filles aiment en bijou, les garçons en gâteau et qui ne ressemble que très vaguement à une illustration anatomique Une des représentations les plus anciennes de ce symbole […]
En 1930, Subrahmanyan Chandrasekhar dit « Chandra » montra qu’une « naine blanche » 1.44 fois plus massive que le Soleil s’effondre en formant un corps extrêmement dense. En 1932 James Chadwick découvrit le neutron et Lev Landau pensa immédiatement que lors de l’effondrement, les protons et électrons formant la matière de l’étoile pourraient […]
Entendu à Impatience une interview de Kathryn Hess Bellwald, prof de maths à l’EPFL (disponible en mp3 ici). Elle y raconte son enfance d’enfant à très haut potentiel aux USA, qui l’a poussée à créer le cours Euler pour les petits génies suisses romands, et parle un tout petit peu […]
Voici mon nouveau fond d’écran : Trouvée grâce à Bad Astronomy, c’est une photo de notre étoile préférée prise par Stereo, deux satellites identiques qui observent le Soleil simultanément et permettent de faire une image en 3D de l’héliosphère. L’image est prise dans les ultraviolets à haute énergie, à la […]
Vu la semaine passée dans le torchon du coin café un article modèle, repris de partout sans la moindre analyse, ni même changer le titre : « Fumer rend idiot, c’est prouvé !« . « Modèle » car exemple typique de vulgarisation scientifique totalement à côté de la plaque. L’étude [1] effectuée par Mark […]
D'après la liste de prédictions de la fin du monde de la Wikipedia, nous échappons à la fureur divine ou à un cataclysme cosmique définitif en moyenne tous les 3 ans. Mais en 2012, c'est du sérieux. Rendez-vous compte : le calendrier Maya arrive à échéance ! Ca vaut bien un film hollywoodesque et un buzz planétaire, non ?
Konstantinos Lagoudakis, du laboratoire d’Opto-électronique Quantique de l’EPFL vient de parvenir à créer des « demi-vortex », un phénomène quantique compliqué prédit par la théorie en 1985. Je ne me risque pas à une explication, celle-ci me parait très bien pour ceux qui ne sont pas capables de piger l’abstract de l’article […]
La sonde Cassini devait explorer le système de Saturne jusqu’en 2008, mais sa fantastique moisson d’informations a été prolongée jusqu’en 2010 pour observer l’équinoxe de Saturne, le moment où la lumière du lointain Soleil rase le plan des anneaux. C’est ces jours-ci. Cassini a pris de fantastique photos dont mes […]
En ballade dominicale au Signal de Bougy (un parc surplombant le Lac Léman, entre Genève et Lausanne), je suis tombé sur une excellente initiative : le « Parcours Alph@ » de « Rezoscience« . Rezoscience est le « Réseau Romand Science&Cité », une association regroupant les universités et une trentaine de musées de Suisse Romande. Elle […]
Après des millénaires d’observation du ciel à l’oeil nu, la lunette de Galilée et les grands télescopes nous ont permis de voir des objets beaucoup plus lointains et beaucoup moins lumineux, mais toujours « visibles ». L’atmosphère diffusant les infrarouges et nous protégeant des rayonnements ultraviolets et à haute énergie, les seuls […]
Vu l’autre jour sur un blog¹ une « question bête », donc intrigante : existe-t-il des nombres entre lesquels les mathématiciens ne connaissent aucune relation ? La question est « bête » puisqu’on peut toujours trouver une relation entre deux nombres entiers. Mais elle m’a rappelé ma quête initiée avec les nombres acratopèges : tous […]
Un événement me permet de consacrer enfin un article complet aux relations complexes entre science, technique (industrielle) et économie : le professeur Michaël Grätzel de l’EPFL vient de remporter le prix Balzan, presque aussi prestigieux que le Nobel, « pour ses nombreuses contributions à la Science des matériaux nouveaux et en […]
Les premières images prises par le télescope Hubble après son récent lifting ont été publiées, et elles sont… (insérez votre liste de superlatifs favoris ici, moi je n’en ai plus) La video Hubblecast No 30 (sur YouTube) montre et décrit (en anglais) toutes ces nouvelles images. J’en ai choisi une […]
Les conférences du TED sont une mine inépuisable de découvertes passionnantes comme la récente présentation de Dan Pink sur « la surprenante science de la motivation ». Il y démontre les limites du traditionnel système de motivation par « incentives » en partant d’expériences de psychologie expérimentale utilisant une bougie… On y découvre les […]
A l'occasion de la découverte de la Nébuleuse de la Bulle de Savon, un petit article sur les couleurs des photos astronomiques
Prenez une caméra haute vitesse très chère, mettez-la en marche et laissez-la tomber à côté d’un sablier géant de façon à ce qu’elle filme des grains de sable en chute libre. Voilà ce que ça donne : [youtube http://www.youtube.com/watch?v=vD4PbSbxA3w?w=640] Etonnant, non ? Avec un liquide, c’est la tension superficielle qui […]
Dans son excellent blog "Cosmic Variance", Sean Carroll aborde souvent la passionnante question de la nature du temps et m'a inspiré plusieurs billets sur ce thème. Son récent article "Remembering the Past is Like Imagining the Future" est un peu moins cosmologique que d'habitude, mais tout aussi excitant.
Traduction de la présentation que Richard Feynman a donné le 29 décembre 1959 à la réunion annuelle de l’American Physical Society à (Caltech). Intitulé « There’s Plenty of Room at the Bottom« , ce discours visionnaire pose les bases de la course à la miniaturisation qui nous fournit chaque année des ordinateurs et autres […]
Vous avez peut-être reçu un e-mail vous garantissant un QI > 120 si vous arrivez à trouver le terme suivant de la suite entière 1,2,6,42, 1806. Et vous avez peut-être été tout fier de remarquer que puisque 42/6=7, peut-être que 42*43=1806 … calculatrice … gagné! Donc le prochain terme est […]
15 à 25% des personnes qui prennent un placebo déclarent ressentir des effets bénéfiques: c’est « l'effet placebo » bien connu. L’importance de cet effet dépend entre autres de la précision du diagnostic du médecin : plus le médecin explique au patient de quoi il souffre avec force détails, plus le patient […]