Frédéric Leclerc m’a fait parvenir un exemplaire de son livre [tpcite key= »Leclerc_2018″] tout neuf consacré au temps en physique. Petit par la taille (80 pages + les 25 pages de l’article qui l’a motivé [tpcite id= »2″]), ce livre est une remarquable synthèse de l’état de la recherche sur la nature […]
Pourquoi
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Il y a pile un siècle, en 1918, la mathématicienne Emmy Noether publia un résultat si important pour la physique qu’Einstein le qualifia de « monument de la pensée mathématique ». En deux mots, le théorème de Noether relie les lois de conservation à la symétrie des lois de la physique. Les […]
Richard Feynman aurait eu 100 ans aujourd’hui. Il aurait pu devenir un spécialiste des fourmis, un percussionniste renommé ou un peintre fameux dans les bordels californiens[tpcite key= »Feynman2000″] , mais il a préféré la physique. Du projet Manhattan à la commission d’enquête sur l’accident de la navette spatiale Challenger en passant […]
Quora, c'est vraiment bien. Je ne regrette pas d'y être plus actif que sur ce blog ces temps-ci. Il y a beaucoup de questions de niveaux très variés, mais les plus intéressantes sont évidemment celles dont on ne trouve pas la réponse facilement sur le web ou Wikipédia. Et parfois, par la magie d'internet, une collaboration efficace et désintéressée débouche sur une réponse vraiment originale.
Cet été, les Goulus ont exploré le pays des grandes marées : la Bretagne et la Normandie. Notre périple a d'ailleurs commencé aux îles Chausey, un des rares endroits au monde où l'amplitude des marées peut atteindre 14 m, changeant le paysage de manière spectaculaire en quelques heures. Devant un tel spectacle on ne peut que se demander "mais comment donc est-ce possible" ?
Sur Quora, il y a souvent des questions stupides. Par exemple, quelqu’un a récemment demandé “Pourquoi on ne peut techniquement pas mesurer la vitesse de la lumière ?“. Au moment où j’hésitais entre “downvoter” la question ou répondre “pfff, ben bien sur qu’on peut!” en étalant ma science sur Ole Rømer (découvert grâce au livre “Longitude“) puisque tout le monde connait déjà l'expérience de Fizeau, je suis tombé sur cette réponse qui me colle une baffe : depuis 1983, on ne peut plus mesurer la vitesse de la lumière !
Parmi les questions que je me suis posées lors du traditionnel raout quinquennal de mes voisins français, il en est une qui me turlupine d’autant plus que je n’ai pas trouvé les données permettant d’y répondre : se pourrait-il que l’axe « libéral / conservateur » * soit devenu prépondérant par rapport […]
C'est avec une grande tristesse que j'ai appris le décès de Hans Rosling. Si vous ne le connaissez pas encore, je vous encourage vivement à voir n'importe laquelle de ses conférences au TED ou sur sa chaine YouTube. Ce professeur de statistiques suédois changera votre vision du monde grâce à ses données, son charisme, son franc parler et son génial outil de visualisation "Gapminder" aux désormais célèbres bulles multicolores
Quelque chose d'inquiétant vient de se produire dans le monde de la publication scientifique : la "Beall's List" des "publications prédatrices" a été supprimée par son auteur, sans explications.
Mais comment ai-je pu rater ce livre ? Fan du Chat, j'aurais du tomber dessus 100 fois, depuis 2008. Mais ce n'est qu'aujourd'hui que je vois en librairie ce que j'ai d'abord cru être un nouvel album. Mais ce n'est pas ça. "La mathématique du Chat" est un livre de vulgarisation sur les mathématiques*, illustré par des dessins de Geluck.
"Il n'y a qu'un patron : le client. Et il peut licencier tout le personnel, depuis le directeur jusqu'à l'employé, tout simplement en allant dépenser son argent ailleurs." (Sam Walton) Pour la Science a beau être un excellent journal, il a oublié ce principe essentiel au point que je n'y suis plus abonné. Je recevrai désormais Scientific American à la place.
Urs Würgler, ancien recteur de l’Université de Berne et mathématicien est décédé il y a un an. Sur sa tombe, son épouse a fait graver la formule dont il était le plus fier. Mais comme elle n'en connaissait pas la signification, j’ai été appelé à la rescousse. Ce fut l’occasion d’une intéressante plongée, ou plutôt ascension dans l’abstraction mathématique.
Des chercheurs de Google viennent de nous rapprocher un peu plus de la Singularité en permettant à deux réseaux de neurones de développer entre eux une méthode de cryptage qu'un troisième réseau de neurone ne soit pas capable de décrypter. Mais la "Loi de Schneier" relativise la portée de ce résultat
En ballade sur l'île de São Vicente au Cap-Vert j'ai remarqué des structures géologiques surprenantes : des murs de basalte quasi verticaux, parfois encastrés dans des couches horizontales, parfois se détachant sur le ciel.
Chaque fois que je tombe sur des théories physiques un peu exotiques comme la Métrique d’Alcubierre, le Big Bounce ou les trous de ver, je repense à une anecdote survenue lors d’un examen de physique au Collège Lycée de l'Abbaye de St-Maurice.
Les trous noirs sont des objets extrêmement déroutants. La plupart des explications "grand public" qui leur sont consacrés, y compris la mienne, se limitent à décrire un modèle de trou noir très simplifié : le trou noir de Schwarzschild, qui ne tourne pas sur lui-même. Mais ces trous noirs n'existent probablement pas : dans l'Univers, les vrais trous noirs tournent très très vite, et ça change pas mal de choses.
En essayant de comprendre quelque chose aux courbes elliptiques je suis tombé là sur un problème d'apparence tout simple qui m'a fait découvrir les nombre pyramidaux et l'intéressant problème du calcul des sommes de puissances d'entiers.
J'ai dévoré "Et si... ?". C'est un bouquin prodigieusement drôle et instructif. De la vraie bonne vulgarisation pour grands et petits de tous les niveaux. Dans ce livre Randall répond aux questions de lecteurs les plus absurdes en initiant subrepticement le lecteur à plusieurs outils utilisés dans l'analyse scientifique : les ordres de grandeur, savoir négliger, le raisonnement par l'absurde, l'extrapolation.
Comme certains ne connaissent pas encore les fameux Prix Ig Nobel, leur fondateur Marc Abrahams parcourt le monde pour présenter cette institution. J’ai ainsi eu la chance d’assister au « Ig Nobel Award Tour Show » organisé à l’EPFL il y a quelques semaines, et ce fut un grand moment de science poilante.
David Louapre est un blogueur du Café des Sciences dont la chaîne YouTube "Science Etonnante" rencontre un succès mérité. Il vient de publier son premier livre de vulgarisation intitulé "Mais qui a attrapé le bison de Higgs ?" dont j'ai immédiatement attrapé un exemplaire. Ou le contraire car j'ai été contaminé par cet excellent bouquin au point d'en lire les 172 pages d'une traite.
Des travaux récents confirment que les dahus ne sont pas une ou plusieurs espèces distinctes, mais des chamois ou bouquetins souffrant d'un cancer des os d'origine virale, un peu comme dans le cas déjà bien documenté des jackalopes.
Oui je sais, certains fêtent la journée de pi aujourd’hui, puisque le 14 mars se note 3.14 aux USA. Et comme nous sommes en 2016, c’est même 3.1416 . Et en prime Gilles nous a fait déguster une délicieuse Nusstorte des Grisons bien ronde. Mais je ne suis pas parvenu à me réjouir pleinement car depuis quelques temps un doute me ronge : et si π était faux ?
En recherchant où et quand Einstein avait prévu l'existence des ondes gravitationnelles dont tout le monde parle, je suis tombé non seulement sur son article en allemand de 1918, mais aussi sur un court article qui en retrace l'historique. En fait, Einstein s'était planté deux ans plus tôt dans un autre article.
Pour Noël, la Boutique Science et Vie m’a gentiment offert un exemplaire du livre Cédric Ray, Jean-Claude Poizat "La physique par les objets quotidiens" (2007) Belin ISBN:9782701145525 disponible chez eux.
Avec 4 ou 5 articles seulement publiés l'année passée, 2015 a été mon année la moins productive en tant que blogueur (je précise pour mon patron...) pour différentes raisons. Mais j'en ai profité pour faire quelques expériences de référencement et d'activité augmentée sur les réseaux sociaux qui se sont avérées intéressantes et payantes : avec 376000 visiteurs cette année, ce blog se maintient au niveau des années précédentes bien que très peu de contenu y ait été ajouté. Ceci me ravit, car ça vérifie un des objectifs que je m'étais fixés : écrire des articles à longue durée de vie, des articles que l'on trouve comme références lors de recherches sur Google, ou même la Wikipédia. Merci à vous tous, fans fidèles et visiteurs de passage !
Beaucoup trop longtemps après la première partie publiée lors de la semaine thématique sur le temps du Café des Sciences, voici la fin du compte rendu consacré à la seconde partie du livre "grand public" de Lee Smolin sur le temps. Dans cette seconde partie, Smolin plaide en faveur de la réalité du temps et présente sa propre conception du temps. Petit rappel en préambule : Smolin est un cosmologiste reconnu qui a travaillé pendant des décennies avec les plus grands sur ce sujet, donc avant de le traiter d'hurluberlu aux idées délirantes, rappelez-vous qu'il peut vous asséner des piles d'articles "peer reviewed" et des tableaux noirs pleins de formules pour défendre son point de vue.
A l'occasion de la semaine thématique sur le temps du C@fé des Sciences, voici un compte rendu du livre "grand public" de Lee Smolin, physicien théoricien passionné par ce sujet. Je n'ai pas réussi à résumer en un seul article ce livre de 300 pages extrêmement denses en informations et idées étonnantes. Donc voici ce que j'ai retenu de la première partie du livre intitulée "Le poids : la mort du temps", dans laquelle Smolin décrit comment le temps a progressivement quasiment disparu de la physique au point que de nombreux scientifiques le considèrent comme une illusion ou une émergence. Un second article couvrira très bientôt la seconde partie "Lumière : la renaissance du temps" dans laquelle Smolin plaide en faveur de la réalité du temps et présente sa propre conception du temps, dont les implications sont stupéfiantes.
D'habitude je déguste mon numéro de "Pour la Science" petit à petit pendant le mois. Mais là j'ai dévoré le numéro de décembre en quelques heures de voyage en train : il est plein d'articles passionnants sur des sujets très variés.
Le MOOC "Introduction à l'Astrophysique" de l'EPFL Je voulais depuis longtemps suivre un MOOC, pour voir à quoi ça ressemble. Voyant que le Laboratoire d'astrophysique de l'EPFL propose le premier cours d'introduction à l'astrophysique en français sur edX, je me suis immédiatement inscrit et je le suis assidûment depuis deux mois en y consacrant une bonne soirée par semaine.
Après "L'adaptation à l'altitude" que j'ai eu le temps d'écrire, mes autres idées d'articles andins finissent dans ce trop-plein d'août: - La coca - Les camélidés américains - L'or des incas