« L’atome vert » [1] est un livre consacré à une technologie peu connue du grand public mais beaucoup plus avancée et prometteuse que je ne le pensais : les réacteurs nucléaires au Thorium. Les avantages sont très nombreux: le Thorium 232 est plus abondant que l’uranium [2], on peut l’utiliser à 100% […]
Futur
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(article publié dans le cadre de la semaine thématique du C@fé des Sciences sur Le Cerveau) Lancé par une équipe de l’EPFL dirigée par Henry Markram, le « Human Brain Project » (HBP) vise à simuler un cerveau humain dans un superordinateur d’ici dix ans. Cet objectif extrêmement ambitieux a paru suffisamment réaliste à l’Union Européenne pour consacrer […]
Je suis récemment tombé sur un texte étonnant datant de 1998 : « The Great Filter – Are We Almost Past It? » de Robin Hanson professeur d’économie passionné de science-fiction (son blog). En cette fin d’année de fin du monde, j’ai traduit en français (avec la permission de l’auteur) ce texte d’un optimisme […]
« L’Anneau-Monde » (« Ringworld ») de Larry Niven [1,2] est un bouquin de S.F. des années 1970 auquel je repense souvent. En première lecture, c’est un Space opera classique. En explorant la Galaxie, les Terriens ont rencontré deux autres espèces intelligentes, les Kzinti et les Marionnettiste de Pierson. Après quelques siècles de conflits, ils vivent […]
Après avoir mis au point la bombe H soviétique, le futur Prix Nobel de la Paix Andreï Sakharov inventa le Tokamak dans les années 1950 dans l’espoir de dompter la fusion thermonucléaire. Ca fait bientôt 60 ans qu’on essaie de faire marcher ce truc. Dans le meilleur des cas, ITER […]
Il y a pile 25 ans apparaissait la plus belle machine à voyager dans le temps du cinéma, la DeLorean DMC-12 modifiée par « Doc » : C’est l’occasion de faire une petite revue de films montrant des machines à voyager dans le temps, dans le contexte des articles précédents sur la possibilité du […]
D’après « 2001 l’Odyssée de l’Espace », nos ordinateurs devraient comprendre notre voix depuis 9 ans. Depuis 1997, on trouve des logiciels de reconnaissance vocale pour PC, et depuis peu nos téléphones disposent de cette fonction. Mais on ne l’utilise pas. Je ne connais personne qui dicte ses e-mails, et vous ? […]
Au début, tout était clair : un ordinateur était un assemblage de circuits électroniques formant le hardware, piloté par du software définissant la séquence d’opérations à effectuer. Et puis tout est devenu compliqué. D’une part, pour réaliser des opérations plus complexes, il est apparu plus simple de les « microprogrammer » : […]
Le 20 juillet 1969, j’avais 5 ans et mes parents m’ont exceptionnellement permis de rester debout pour suivre l’alunissage d’Apollo 11 et les premiers pas d’Armstrong et Aldrin sur la Lune. Ces images restent d’autant plus gravées dans ma mémoire qu’à l’époque, mon avenir était tout tracé : je serai […]
Traduction de la présentation que Richard Feynman a donné le 29 décembre 1959 à la réunion annuelle de l’American Physical Society à (Caltech). Intitulé « There’s Plenty of Room at the Bottom« , ce discours visionnaire pose les bases de la course à la miniaturisation qui nous fournit chaque année des ordinateurs et autres […]
Je m’étais lancé dans un article fleuve sur le CO2, les énergies du futur et leur liens avec l’économie mondiale… Et puis j’ai réalisé que tout ce que j’avais à en dire figure déjà sur un site absolument génial : Manicore.com. C’est le site de Jean-Marc Jancovici, ingénieur conseil indépendant […]
Vu cette passionnante présentation au TED de Kevin Kelly intitulée « Prédiction sur les 5000 prochains jours du web », disponible aussi sur YouTube : [youtube http://www.youtube.com/watch?v=yDYCf4ONh5M] Le début reprend des chiffres et notions de « Dimensions of the One Machine« , un article sur le blog de Kelly qui commence par ce postulat […]
Le premier ordinateur capable d’effectuer un million de milliards d’opérations par seconde (un petaflop) fait « bip-bip » depuis quelques jours. Le « Roadrunner » d’IBM supplante ainsi le « BlueGene/L d’IBM aussi, vieux d’une année seulement et qui plafonnait à 0.476 petaflop. D’après les mesures de top500.org qui répertorie les 500 plus puissants ordinateurs […]
Le récent rapport « The Diverse and Exploding Digital Universe – An Updated Forecast of Worldwide Information Growth Through 2011″ d’IDC* sponsorisé par EMC* est absolument passionnant. Comme le dit le sous-titre, il s’agit d’une prévision de la croissance mondiale en informations jusqu’en 2011, et c’est une mise-à-jour dans puisqu’une première […]
Depuis quelques temps, je regarde la télévision principalement sur mon PC. Dans un premier temps, j’avais une carte « tuner » permettant d’utiliser l’écran de l’ordinateur comme 2ème télé, voire 3ème quand les 2 postes de la maison étaient squattés par mes nanas. Puis Lise m’a indiqué Zattoo.com, un programme gratuit permettant […]
Google est une boite très intéressante. Fondamentalement créative et, j’en suis convaincu, bien intentionnée, elle collecte une quantité phénoménale de données utilisées pour améliorer l’accès à l’information de ses centaines de millions d’utilisateurs. Parfois, ces données agglomérées fournissent des indications imprévues. Par exemple l’outil Google Suggest essaie de deviner ce […]
En réfléchissant un peu sur le sujet des ampoules fluocompactes, je me demande si je ne devrais pas également remplacer mes radiateurs électriques * par des appareils utilisant plus efficacement l’énergie. Le problème est que, par définition, un radiateur électrique a un rendement de 100% : 100% de l’électricité consommée […]
Dans les ordinateurs vendus depuis 2003 environ, le microprocesseur (CPU) fourni par Intel ou AMD n’est plus le composant le plus puissant, et souvent plus le plus couteux non plus. Désormais c’est le GPU, le Graphics Processing Unit, qui détermine largement la puissance d’un PC. Strictement limités au graphisme il y a peu, ces processeurs […]
A l’origine, BitTorrent est un protocole génial permettant la diffusion rapide de gros fichiers et la répartition de la charge sur plusieurs serveurs. Il a récemment muté en outil de piratage intensif, mais pourrait bien devenir une brique de l’internet du futur. Simplement Génial La plupart des connexions internet sont asymétriques : […]
Les millions d’ordinateurs interconnectés sour internet font à 90% la même chose : RIEN. Utiliser la fabuleuse puissance de calcul de ces machines pendant que leur utilisateur n’y a pas recours, c’est le principe du calcul distribué, ou calcul réparti. Le désormais célèbre projet SETI@Home a été le premier a […]
in « Why Software Won’t Run Any Faster Any Time Soon« , Ralph Gabowski quotes 7 facts that look correct, but I think his conclusion isn’t. Multicore (fact 3) is a hardware solution to implement multiprocessing at a « medium grain » level : it is efficient to run different programs, or processes, or […]
En faisant des recherches sur un sujet d’intérêt encore top secret, je suis tombé sur le concept intéressant de « web sémantique » et quelques outils s’y rapportant. Ca pourrait bien devenir quelque chose d’important bientôt… L’objectif du « web sémantique » est de créer un « web des données » dans lequel il serait possible […]