Il me reste un problème en cette fin d’année : que faire d’une bonne dizaine d’articles commencés en 2012 et restés à l’état de brouillons ? (Alors que mon job consiste entre autres à combattre la production d’invendus et les stocks que ça génère… il va me falloir une bonne […]
Archives annuelles: 2012
35 articles
Je suis récemment tombé sur un texte étonnant datant de 1998 : « The Great Filter – Are We Almost Past It? » de Robin Hanson professeur d’économie passionné de science-fiction (son blog). En cette fin d’année de fin du monde, j’ai traduit en français (avec la permission de l’auteur) ce texte d’un optimisme […]
Depuis 2007, le mur des 50 noeuds a été franchi par des engins très différents, allant du kitesurf à l'Hydroptère. Mais le 24 novembre 2012, le record de vitesse pure a été pulvérisé par Vestas Sailrocket 2, qui a atteint 65.45 nœuds de moyenne sur 500m
Fabriquer des données comme des montants de fausses factures demande un certain doigté car il existe des tests statistiques permettant de mesurer leur vraisemblance. Le plus usité de ces tests consiste à vérifier que les données suivent la surprenante loi de Benford, qui dit que le chiffre le plus à […]
Je viens de découvrir chez Ask A Mathematician/Physicist une réponse à la question que je me posais depuis la lecture du « Berceau du Chat », encore un vieux mais bon livre de S.F [1]. Je traduis l’article complet: Question: Est-il possible de créer une substance comme la Glace-neuf de Kurt Vonnegut, qui pourrait se […]
Ou pourquoi il est difficile de détruire l'information (de manière contrôlée) dans les systèmes informatiques tels que Facebook ou Google : sécurité, fragmentation de la mémoire, références invalides, cohérence etc.
« L’Anneau-Monde » (« Ringworld ») de Larry Niven [1,2] est un bouquin de S.F. des années 1970 auquel je repense souvent. En première lecture, c’est un Space opera classique. En explorant la Galaxie, les Terriens ont rencontré deux autres espèces intelligentes, les Kzinti et les Marionnettiste de Pierson. Après quelques siècles de conflits, ils vivent […]
Le mot « science » a beau figurer sur une cinquantaine d’albums, presque autant de noms de groupes et une multitude de titres de morceaux, ce n’est pas toujours en son honneur, lorsque le rapport est compréhensible. Je ne connais qu’un groupe visiblement inspiré par la science : Muse. Dans les albums « Supermassive Black Hole », « HAARP« , « Black Holes […]
Claude me demande pourquoi on ne stockerait pas la surproduction éolienne avec des volants d'inertie. Lui répondre me permet de terminer un vieux brouillon sur le stockage d'énergie en utilisant un autre brouillon sur la voiture électrique comme introduction.
Si vous n’êtes pas abonné, le numéro de « Pour la Science » No 420 d’octobre vaut une visite chez votre marchand de journaux. Deux articles ont particulièrement retenu mon attention parce qu’ils traitent de sujets déjà abordés ici : dans « Les bienfaits des trous noirs« , Caleb Scharf confirme que les trous […]
Comme chaque année, l'éditeur des "Annals of Improbable Research" a décerné ses prix ig Nobel aux recherches scientifiques les plus désopilantes, et 2012 est un bon cru.
Après "le petit pas" de Neil Armstrong, le "grand bond pour l'humanité" dans l'espace se fait attendre. Après quelques rappels historiques sur le programme Apollo, Dr. Goulu présente la notion de "puits gravitationnel" qui permet de visualiser l'énergie nécessaire aux voyages interplanétaires. Si l'on se représente la Terre comme située au fond d'un puits de 6'300 km lui même situé quelque 10'000 km plus bas que Mars, on comprend mieux la difficulté d'un voyage habité vers la planète rouge. Surtout si c'est un aller-retour.
Chip Raptor m’avait demandé il y a longtemps d’écrire sur son jeu préféré. Ce n’était pas gagné d’avance : pour moi le poker c’est le jeu où on gagne si on a une quinte flush royale, on perd si on n’a pas de paire, sauf si on bluffe, et c’est à […]
Le nom de Nikola Tesla (1856-1943) apparaît fréquemment sur les pages web traitant d’électricité et d’énergie. Parfois pour rendre hommage à un grand inventeur soi-disant méconnu. Souvent pour fantasmer sur l’ « énergie libre » et autres sujets pseudo-physiques. A mon humble avis il s’agit là principalement d’un effet de la « loi de Clarke »: « Toute […]
Billet vite fait en forme de pot-pourri de découvertes estivales. Les Seychelles Ce pays est bien plus qu’une destination de vacances de rêve. L’archipel est un « micro-continent » granitique peuplé d’espèces endémiques surprenantes, préservées de toute présence humaine jusque vers 1750. Actuellement, ce micro-état de 90’000 habitants seulement traverse des crises […]
Jetez ce livre dans une piscine et buvez un verre de son eau : selon le principe de similitude, ça devrait vous soigner de l'inconduite scientifique.
Hier soir, lors d’un débat à la radio Suisse entre Guillaume Mathelier et Beat Kappeler, ce dernier a prétendu (après 09:22) que « La Suisse a la répartition des revenus la plus égalitaire en Europe continentale, aussi égalitaire qu’en Scandinavie », ce à quoi le maire PS d’Ambilly (Haute-Savoie) répond « on ne doit pas […]
(article repris dans ) Caféine, je t’aime. Comme l’a dit Alfred Rényi (et pas Paul Erdös), tu es une matière première des mathématiques : « Un mathématicien est une machine qui transforme le café en théorèmes. » mais aussi des informaticiens, ingénieurs et autres penseurs. Et tu es si belle: Cette image obtenue par microscopie électronique à […]
Assisté l’autre jour à la conférence « Crée ou crève! : Inutile d’être génial ou savant pour être innovant! » d’Elmar Mock consacrée à l’ « innovation de rupture ». Elmar Mock est l’un des inventeurs de la Swatch [1], une montre en rupture totale avec l’horlogerie suisse des années 1980. Comme il l’explique dans la vidéo par une analogie […]
L’article « Super-supernovae » d’Avishay Gal-Yam dans le « Pour la Science » de juillet [1] raconte la séquence de découvertes surprenantes déclanchées par l’étude attentive de quelques supernovas particulièrement violentes. D’abord, l’auteur et ses collègues découvrent que des étoiles « hypermassives » de 100 masses solaires et plus explosent à la fin de leur courte vie, alors […]
Le gars qui m’a pourri ma dernière soirée du printemps s’appelle Mike Croucher. Sur son blog « Walking Randomly » il a négligemment posé le problème suivant: Il est possible d’écrire beaucoup d’entiers comme la somme des cubes de 3 entiers, par exemple: 99 = (-5)^3 + 2^3+ 6^3 Un exemple plus compliqué est: 91 = […]
Découvert par hasard hier, dévoré avec passion aujourd’hui et chaleureusement recommandé ici même instantanément : . Cette « BD documentaire » regroupe 7 démystifications parues initialement sur le blog de Darryl Cunningham sur: L’homéopathie l’affaire du docteur Andrew Wakefield, le fraudeur qui a lié l’autisme au vaccin contre la rougeole le canular lunaire […]
Un collègue est arrivé au boulot tout excité par le "moteur magnétique" présenté par un certain Aurélien Prévost à l'émission "l'inventeur 2012" sur M6. Il s'agit d'une "rampe de lancement" magnétique déjà brevetée en 1977. Après une petite démo de la version linéaire du moteur qui pourrait étonner ceux qui n'ont jamais joué avec des Geomags ou autres aimants, Aurélien explique calmement kyaka refermer la rampe pour former un circuit circulaire fermé et fixer les billes à une roue pour que celle-ci tourne toute seule, grâce à un moteur magnétique qui ne nécessite ni carburant ni batterie. L'enthousiasme du jury pour cette "invention" qui va permettre à la France d’alimenter le monde en énergie gratuite fait peine à voir dans un premier temps. Seuls quelques membres du jury demandent à en voir plus, et aucun ne prononce les 2 mots qui qualifient cette "invention" dès le premier coup d'oeil scientifique : "bull shit". En français : "mouvement perpétuel".
Je donne des cours depuis longtemps, avec plus ou moins de succès. Parfois mes élèves se sont endormis, parfois ils n’ont pas osé parce que leurs patrons payaient très cher leur formation. Une fois, 300 gaillards ont quitté l’amphi à la cloche sans me lancer de tomates. Une autre fois, […]
Les nombres premiers ont beau être étudiés depuis au moins 2300 ans, ils n’ont jamais été aussi mystérieux ni utiles qu’aujourd’hui. Mystérieux, car la démonstration de l'hypothèse de Riemann, qui permettrait de définir la répartition des nombres premiers, attend toujours son futur millionnaire. Utiles, car nos cartes à puces, téléphones et ordinateurs consomment des […]
Périodiquement je me repose la même question : comment garder trace de tous mes bouquins, plus ceux qu’on m’a prêtés ou recommandés? Et je voudrais aussi me souvenir à qui j’ai prêté les miens, immortaliser mes notes de lectures, copier une référence d’un seul coup de copier/coller, en particulier vers ce blog, […]
Il y a un peu moins d’infos astronomiques sur ce blog depuis que Le Cosmographe et d’autres font ça très bien. Mais là ils ont raté un scoop : le 17 mars, plusieurs astronomes ont rapporté l’apparition d’une source lumineuse dans la galaxie M95, à 38 millions d’années lumière, donc pas […]
Grâce à elle les oiseaux et les avions volent, les voiliers naviguent, les turbines turbinent et pourtant elle reste plus mystérieuse qu'on ne l'imagine. Fred vient de signer pas un, ni deux, mais bien trois articles passionnants et magnifiquement illustrés sur la portance, où il montre qu'il n'y a toujours pas d'explication 100% satisfaisante de cette force à ce jour.
Une série télévisée de science-fiction basée sur un voyage dans le temps ? Et chapeautée par Steven Spielberge en plus ? Je regarde ! Le pitch de Terra Nova est simple : en 2149 la planète devient invivable, mais les humains trouvent par hasard une faille temporelle, qu’il faut un peu gonfler avec une […]
Je suis accro au Cervin. Cette montagne est plus obsédante que le Devil’s Tower de Rencontres du 3ème type. Pas besoin de la sculpter en purée de patates, son image me poursuit dans une ribambelle de logos dont celui d’un chocolat mondialement connu, suisse et addictif. Et désormais, il faut que je […]