Les GPS sont ces appareils « magiques » apparus il y a 15 ans sur les bateaux, puis sur les avions, les voitures de luxe, les taxis et les camions il y a 5 ou 6 ans, et qui se répandent maintenant dans les voitures et les téléphones voire les appareils photos. Bref, […]
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Quelques questions fréquemment posées à propos du LHC du CERN : C’est quoi, un hadron ? D’où viennent les protons ? Combien y’a-t-il de protons qui tournent ? Combien de temps les protons passent-ils dans l’expérience ? MeV, GeV, TeV ??? Violent comme une collision de moustiques … ou de […]
Dans un article précédent, j’ai mentionné que les turbines Pelton et Francis utilisées en hydroélectricité ont un rendement très supérieur (~90%) aux hélices des éoliennes, qui ne peuvent dépasser la limite de Betz, égale à 16/27 = 59%. Cette limite n’est pas due au fluide, air plutôt qu’eau, mais aux caractéristiques […]
En Suisse, les barrages alpins construits au milieu du siècle passé produisent 60% de l’électricité. En France, ce n’est « que » 14%, mais c’était plus de 50% dans les années 1950. L’opinion générale est que le potentiel hydroélectrique a été utilisé, donc qu’il faut désormais tabler sur les « nouvelles énergies renouvelables » […]
J’ai découvert Universe Sandbox il y a une heure, et je viens de l’acheter (pas cher). C’est génial ! C’est un logiciel de simulation astronomique très bien fait et simple d’emploi. Il permet de visualiser en 3D de nombreux systèmes astronomiques comme notre système solaire, Saturne avec ses anneaux et […]
En utilisant l' Encyclopédie en ligne des suites de nombres entiers pour un article précédent, j'ai découvert qu'elle pouvait m'aider pour une vieille idée : la recherche de nombres acratopèges. Le mot "Acratopège" signifie "sans propriété particulière" et on ne le trouve plus que sur l'étiquette de quelques bouteilles d'eau faiblement minéralisée. Les nombres entiers sont soit pairs, soit impairs. Certains sont premiers, d'autres des carrés ou des cubes d'autres nombres. Au fil des siècles, les mathématiciens ont ainsi défini des centaines de propriétés particulières dont jouissent certains nombres et ont rangés les nombres en suites définissant ces propriétés:
Les méandres de la science et l’interconnexion des domaines me laissent souvent pantois. Hier soir par exemple, je m’intéressais à la simulation (qualitative) d’écoulement des fluides, désormais possible en temps réel grâce à la puissance des cartes graphiques modernes. La méthode utilisée ne se base pas sur l’intégration des terribles […]
Voici 4 ans que la sonde Cassini orbite autour de Saturne, nous envoyant une moisson de superbes images et mesures sur les nombreuses lunes orbitant autour de la planète aux anneaux. A l'occasion de cet anniversaire le Jet Propulsion Lab a sorti ce film retraçant cette magnifique aventure .
On peut discuter la pertinence de l’attribution des JO à un pays où on facture aux familles les balles utilisées pour les exécutions capitales (entre autres), mais une chose est sure : le Stade Olympique National de Pekin dit « le Nid d’Oiseau » est génial : C’est l’oeuvre de Herzog et […]
Il y a quelques temps, je vous parlais de GalaxyZoo, un projet permettant aux internautes de participer à l’analyse des milliards de galaxies photographiées par Hubble. Le 13 août 2007, Hanny van Arkel, une institutrice hollandaise de 25 ans à posté sur le forum de GalaxyZoo une question simple : […]
Autour de 1493, Léonard de Vinci esquisse un chariot ingénieux, apparemment conçu pour parcourir un chemin « programmé » à l’aide de cames. SolidWorks vous explique son fonctionnement en détail sur le site real geniuses, en le mêlant à une démonstration de leur logiciel de CAO 3D sur un ton parfois un […]
Découvert le photographe Chris Jordan grâce à sa conférence « Picturing Excess » au TED (disponible sur YouTube). Sur son site vous pourrez admirer son travail récent « Running the Numbers – An American Self-Portrait » qui illustre par d’immenses photomosaïques la boulimie de consommation de ses compatriotes étatsuniens et autres travers relayés […]
Réduction du CO2 : rêve et illusion Le réchauffement climatique est du en (très) grande partie au dégagement de CO2 du aux combustibles fossiles : pétrole (42%), gaz (18%) et, ne l’oublions pas, charbon(40%). Espérer résoudre ce problème en limitant la consommation de ces combustibles est illusoire: d’une part il […]
La scientométrie est de plus en plus utilisée pour évaluer les scientifiques et attribuer des crédits à leurs laboratoires, alors qu’il existe de nombreuses raisons montrant que ce n’est pas un bon système. Enro a publié plusieurs excellents articles à ce sujet. Fort heureusement, les imposantes données collectées pour la […]
Le premier ordinateur capable d’effectuer un million de milliards d’opérations par seconde (un petaflop) fait « bip-bip » depuis quelques jours. Le « Roadrunner » d’IBM supplante ainsi le « BlueGene/L d’IBM aussi, vieux d’une année seulement et qui plafonnait à 0.476 petaflop. D’après les mesures de top500.org qui répertorie les 500 plus puissants ordinateurs […]
En préparant un prochain article, je suis retombé sur un texte fondateur de la technologie moderne, celui de la présentation que Richard Feynman a donné le 29 décembre 1959 à la réunion annuelle de l’American Physical Society à (Caltech). Intitulé « There’s Plenty of Room at the Bottom« , ce discours toujours […]
Sur ce blog il n’y a de place que pour la vérité vraie et vérifiable, agrémentée parfois d’un peu de sel subjectif pour en augmenter la saveur. Donc je le dis tout net : voici un vrai canular, mais un magnifique canular, si beau qu’on aimerait vraiment qu’il soit vrai. […]
« L’ingénieur des Mines construit un pont, celui-ci s’écroule, il ne sait pas pourquoi. Le Polytechnicien construit un pont, celui-ci s’écroule mais il sait pourquoi. Le gars des Arts et Métiers construit un pont, et il ne sait pas pourquoi, mais ça tient.« Les concours de ponts en spaghetti s’attaquent à […]
Le quatrième et dernier problème de la Google Treasure Hunt 2008 mérite un article à lui tout seul. (J’ai parlé des trois autres dans cet article et ses commentaires) Il s’agit de trouver le plus petit nombre premier P qui soit en même temps : la somme de 9 nombres […]
Ce dicton professionnel qui me semble plus vrai chaque année est du à E Juillard (1886-1982) est merveilleusement décrit dans l’introduction du cours de télécommunication que j’ai eu le plaisir de suivre à l’EPFL [1] : Pouvoir négliger est, en technique, une nécessité tout aussi impérieuse que savoir calculer. Mais savoir […]
Phoenix s’est posé la nuit dernière sur Mars. Pour le commun des mortels c’est juste une info passagère dans les journaux et au TJ. Pour d’autres, c’est un moment critique qui ponctue des années de travail: [youtube http://youtube.com/watch?v=87SUvrSoHBA&w=640] ça fait plaisir à voir non ? Pour mémoire, Mars est à […]
Si vous aimez les casse-tête et les jeux bien fichus, dépêchez-vous d’essayer Fold It. C’est génial, 100% gratuit et ça peut rapporter gros. Il s’agit de déformer une molécule affichée en 3D à l’écran pour qu’elle prenne une forme bien compacte : Après quelques molécules simples où on vous explique […]
Si vous souhaitez travailler chez Google ou facebook, voici un petit tuyau : cultivez l’art de résoudre des casse-tête, et montrez vos talents sur internet. Chez Google, on testera votre raisonnement logique dès les premières minutes du premier interview téléphonique, puis on vous cuisinera sur de nombreux autres problèmes plus […]
Pour gagner un match de tennis, il faut gagner des « sets ». Et pour gagner un « set », il faut gagner deux « jeux » de plus que son adversaire, et pour gagner un « jeu », il faut réussir deux balles de plus que son adversaire. Quel est l’effet de cette étrange manière de compter […]
Voici comment générer rapidement et automatiquement des polices de caractères bitmap avec canal alpha, donnant un anti-aliasing parfait quel que soit la texture de fond utilisée. Toutes les polices vectorielles peuvent être utilisées et combinées avec une infinité d’effets graphiques. Le logiciel réalisant 99% du travail est ImageMagick, un programme de […]
Une blague dit que les femmes ne s’intéressent pas au football car elles ont tout compris à propos de ce jeu. C’est mon cas aussi, surtout depuis la lecture du livre Après 4 chapitres sur les principes physiques intervenant dans le jeu (Le ballon et ses rebonds, La frappe, Têtes, […]
La voiture de sport électrique américaine « Tesla » dont j’ai déjà causé ici va prochainement être disponible en Europe. Ce n’était apparemment pas prévu, mais Tesla Motors a soudain décidé de réserver 250 exemplaires à ce côté ci de l’Atlantique. Le prix de €99’000, à comparer aux $109’000 que coute la […]
Si vous avez vu « Qui veut la peau de Roger Rabbit », vous n’avez pas pu oublier Jessica: [youtube http://www.youtube.com/watch?v=yy5THitqPBw] Et voilà que Pixeloo nous fait ceci : N’est-elle pas mâââgnifique ? Ne vous ferait-elle pas un tout petit peu penser à une célébrité actuelle? Si oui, c’est normal : […]
Le téléscope Hubble a pris en 18 ans des milliers de photos sur lesquelles figurent des millions de galaxies en arrière plan, qui n’ont pas directement été visées. Le projet consiste à utiliser les facultés humaines des internautes pour classer cette masse d’images de galaxies et repérer celles présentant des […]
Le projet SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) écoute les signaux radio en provenance de l’espace depuis 1960, à la recherche de messages envoyés par des extra terrestres. Pourquoi ne reçoit-on rien ? Voici un petit tour des raisons possibles : La fameuse équation de Drake pourrait contenir de très petits […]