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A la fin de sa vie, une étoile s’éteint et s’effondre sur elle-même : en quelques minutes, la gravité compacte sa matière en une sphère de plus en plus dense, jusqu’à une limite qui ne dépend que de la masse de l’étoile: si l’étoile résiduelle* pèse moins de 1.4 x la masse du Soleil, elle […]
C’était la question abordée dans une conférence donnée au CERN récemment par Étienne Klein, et à laquelle il a répondu NON, trop vite à mon goût. Il faut dire qu’Etienne Klein est physicien et philosophe, et que sa conférence mêlait un peu les deux aspects de la question. De plus, le titre de son livre […]
Le premier ordinateur capable d’effectuer un million de milliards d’opérations par seconde (un petaflop) fait « bip-bip » depuis quelques jours. Le « Roadrunner » d’IBM supplante ainsi le « BlueGene/L d’IBM aussi, vieux d’une année seulement et qui plafonnait à 0.476 petaflop. D’après les mesures de top500.org qui répertorie les 500 plus puissants ordinateurs de la planète, leur puissance […]
En préparant un prochain article, je suis retombé sur un texte fondateur de la technologie moderne, celui de la présentation que Richard Feynman a donné le 29 décembre 1959 à la réunion annuelle de l’American Physical Society à (Caltech). Intitulé « There’s Plenty of Room at the Bottom« , ce discours toujours visionnaire après presque 50 ans […]
S’il y a une émission francophone qui arrive au niveau des GapCasts pour éclairer le monde d’une synthèse rigoureuse de faits imparables, c’est le dessous des cartes sur Arte (le samedi à 20h). Malheureusement, elle n’est pas disponible sous forme de vodcast, mais les archives sont disponibles au prix de 1€ le visionnement. C’est vraiment […]
En répondant à un commentaire sur la Grande Question du Temps, je me suis aperçu que le mètre et la seconde apparaissaient ensemble dans toutes les unités des constantes universelles: Nom Symbole Unité Célérité de la lumière dans le vide c m/s Perméabilité magnétique du vide μ0 kg·m / A2·s2 Permittivité diélectrique du vide ε0 […]
Dans la Tribune de Genève d’hier, le conseiller national André Reymond (UDC) motive son attaque contre l’aide au développement suisse par « la lente agonie du continent africain, qui témoigne de la faillite de l’aide aux pays en voie de développement« . Or si l’idée selon laquelle l’Afrique régresse est assez répandue, elle ne correspond pas aux […]
Paul Erdös a établi un lien indiscutable entre le café et la Science : Un mathématicien est une machine à transformer le café en théorèmes. . D’autres auteurs ont reconnu les vertus du précieux nectar dans des domaines intellectuels variés, notamment : « Le café, c’est amer et ça donne envie de faire pipi, mais ça […]
Sur ce blog il n’y a de place que pour la vérité vraie et vérifiable, agrémentée parfois d’un peu de sel subjectif pour en augmenter la saveur. Donc je le dis tout net : voici un vrai canular, mais un magnifique canular, si beau qu’on aimerait vraiment qu’il soit vrai. Sur « The Mandelbrot Monk« , Ray […]