(l’article « Why I’m (still) not worried about my cell phone hurting my brain » sur Bad Astronomy correspond tellement bien à mon point de vue que je ne vois pas la raison de réécrire sur ce sujet : je le traduis) Suite au récent communiqué de presse de l’Organisation Mondiale de […]
Le mensuel Voile & Voiliers fête ses 40 ans avec un numéro en grande partie consacré aux « voiliers volants », ces engins ultra-rapides qui se soulèvent hors de l’eau sur des hydrofoils sous la seule force du vent. Le grand trimaran « L’Hydroptère » d’Alain Thébault en est le représentant le plus connu, […]
La vague idée de l'ordinateur quantique est née dans les années 1970 à l’image d’une boutade de Richard Feynman: « Nature is not classic, dammit, and if you want to make a simulation of nature you’d better make it quantum mechanical and by golly it is a wonderful problem. » Ca paraissait être de […]
A la lecture de « Précision mathématique ou physique ?« , je me suis interrogé sur le nombre de décimales de réellement π nécessaires en physique. A priori il n’est pas nécessaire de connaitre π avec une précision supérieure à celle d’autres grandeurs mesurées, alors quelles sont les expériences de haute précision faisant […]
A la fin de l’article « La Vie à bas Reynolds« , j’avais lancé un appel à l’aide pour traduire la référence principale E.M. Purcell. « Life at Low Reynolds Number« , 1977, American Journal of Physics vol 45, pages 3-11* L’appel a été entendu par Christopher Couchman, qui m’a donné un très sérieux coup […]
Les chemins de la science sont souvent inattendus et tortueux, comme le montre de plus en plus une jolie histoire dans laquelle je suis impliqué. Rappel des épisodes précédents. Pour Zinzin, mon prof de maths un peu fou, 1548 était le nombre entier le plus quelconque qu’on puisse trouver. En […]
Guy m’a demandé ce que je pensais de la technologie de Sun Catalytics, développée par l’équipe de Daniel Nocera au MIT, avec qui le groupe indien Tata vient de signer un accord de partenariat [1]. Alors voilà d’abord les faits: Le moins qu’on puisse dire, c’est que le buzz sur […]
C’est le sujet du concours FQXi 2011 d’essais scientifiques, motivé par cette réflexion*: « Alors que la physique classique – ainsi que le calcul différentiel qui lui sert de fondations – est basé sur les nombre réels et leur ensemble continu de valeurs, la mécanique quantique indique que certaines quantités physiques ne peuvent […]
L'échelle de Richter est tellement démodée que seuls les journalistes l’utilisent encore. Datant de 1935, c’est une mesure de l’amplitude du mouvement provoqué par un tremblement de terre tel que mesuré par un sismographe. Mais elle survit car elle a pu être rebaptisée échelle de magnitude du moment en 1979 […]
Cet article est parti d’une question de Michel : « pourquoi l’araignée ne tourne pas au bout de son fil ? » . Les réponses que l’on trouve sur le web se réfèrent principalement aux étonnantes propriétés mécaniques du fil d’araignée [1]. D’un diamètre de 2 à 15 microns selon les espèces, il peut […]
Les évènements d’Egypte me donnent l’occasion de parler de pyramides. Pas celles d’où quarante siècles nous contemplent, je veux parler des « pyramides des âges » qui montrent la répartition des âges et des sexes dans les populations. Celle de l’Egypte est presque aussi parfaite et instructive que celle de Kheops: Sur 82 millions d’habitants, 60% […]
Dans « Why are past, present, and future our only options?« , Dave Goldberg traite de la « question bête » d’un lecteur de son livre[1] qui se demande à quoi ressemblerait l’univers si le temps avait plus d’une dimension, et plus généralement, si la vie serait imaginable dans un univers à N≠3 dimensions. Voici […]
La machine à mouvement perpétuel permettant de produire de l’énergie à un prix nul est un vieux rêve de l’humanité. Mais aujourd’hui on sait faire mieux : il arrive de plus en plus souvent que l’électricité ait un prix négatif pendant quelques heures ! On vous paie pour consommer de l’électricité […]
En préparant comme à l’accoutumée un article sur le nombre 2011 et avant qu’ ElJi ne me devance, je suis tombé sur l’étrange propriété A071160 selon laquelle 2011 est un « mot de Lukasiewicz qui est aussi une séquence siteswap de jonglerie asynchrone valide »… Comme je n’y ai rien compris, j’ai […]
Paul Bourke est un prof australien passionné par les fractales. Ses pages sur le sujet sont une mine inépuisable d’informations et d’émerveillements. Récemment, il s’est mis à collectionner des photos satellite d’endroits « fractals » sur notre planète grâce à Google Earth: [slickr-flickr tag= »GoogleEarth » link= »http://local.wasp.uwa.edu.au/~pbourke/fractals/googleearth/ » align= »center » start= »random »] Pour réaliser le diaporama ci-dessus et […]
Sous le sapin j’ai eu le plaisir de trouver « Logicomix« , un livre assez particulier. Ce « roman graphique » de trois grecs et une française relève un défi très ambitieux : vulgariser en BD la révolution de la Logique survenue au début du XXème siècle à travers la biographie de l’un de […]
SCIENCEphotoLIBRARY dont je vous ai déjà parlé ici est une référence en matière d’illustrations scientifiques en tout genre. A part des myriades de photos hélas trop chères pour un modeste blog, on y trouve aussi de spectaculaires vidéos à visionner sur place. Pour cette fin d’année, ils ont organisé un petit Quiz sympa […]
Il y a moins eu de billets sur DrGoulu ces derniers temps. J’ai plusieurs mauvaises excuses, et une bonne : j’ai réfléchi. Comme à chaque fin d’année, je me suis dit qu’on menait des vies de fous où tout est trop rapide : on voit passer une info, si on […]
Je programme des ordinateurs depuis 30 ans, et tous les 5 ans environ je me demande pourquoi je continue à aimer ça. Et à chaque fois je découvre quelque chose qui provoque un « éclair haha », une de ces illuminations cérébrales où l’on entrevoit le Génie dans toute sa Pureté avant […]
C’est le thème du « Pour la Science » No 397 de Novembre 2010, qui vaut vraiment la peine que vous vous précipitiez dans le kiosque le plus proche. Vous y retrouverez des idées et auteurs déjà mentionnés sur « Dr. Goulu » ou sur « Philosphie du Temps« , plus de nombreux autres. Dans « L’instant […]
2010 restera une année importante pour l’observation et la compréhension de notre étoile. Deux nouveaux instruments sont venus compléter « Stereo », qui nous fournit de magnifiques images 3D du Soleil depuis 2007 et le fidèle SOHO lancé au siècle passé. D’une part, le satellite du Solar Dynamics Observatory (SDO) embarque un […]
Il y a pile 25 ans apparaissait la plus belle machine à voyager dans le temps du cinéma, la DeLorean DMC-12 modifiée par « Doc » : C’est l’occasion de faire une petite revue de films montrant des machines à voyager dans le temps, dans le contexte des articles précédents sur la possibilité du […]
L'entreprise "Refocus Imaging" a mis au point une technologie qui permet de ne plus mettre au point* les photos!
Après le tour du monde de SolarTaxi et les premiers vols de Solar Impulse qui prépare le sien, voilà que Planet Solar lève l’ancre pour boucler la première circumnavigation à l’énergie solaire. 20 ans après Spirit of Biel, les Suisses semblent toujours aussi passionnés de véhicules solaires jusqu’à imaginer un sous-marin […]
Art et sciences peuvent faire bon ménage, comme le montrent trois sculpteurs repérés sur le web ces derniers temps. Bathsheba est une artiste américaine qui produit de nombreux objets directement inspirés d’objets mathématiques, astronomiques ou biologiques. Il utilise l’impression 3D en métal ou en plastique, ce qui lui permet de vendre […]
La science c'est bien, mais les vacances aussi. Les deux n'étant pas incompatibles, voici quelques découvertes de la famille Goulu lors de notre récent voyage dans un pays encore plus surprenant que nous ne l'imaginions.
Il fait chaud et vous appréciez le goût rafraîchissant de la menthe ? Dites merci au menthol, la molécule contenue dans ces plantes, et désormais également synthétisée par l’industrie chimico-alimentaire. Le menthol a la propriété d’agir chimiquement sur les récepteurs de notre bouche normalement sensibles à la température des aliments, […]
Dans les années 800, le mathématicien perse Abou Jafar Muhammad Ibn Mūsa al-Khuwārizmī introduit le zéro (indien) dans les chiffres arabes, décrit comment résoudre les équations du second degré, et propose de résoudre certains problèmes mathématiques en répétant une séquence d’opérations jusqu’à ce qu’un « critère d’arrêt » soit satisfait. Au XIIème siècle, […]
L’hélium est le 2ème élément le plus abondant dans l’Univers. 7% de tous les atomes sont de l’He4 essentiellement produit pendant la nuclésythèse primordiale. Ils représentent 25% de la masse totale de la matière puisqu’ils sont plus 4x plus lourds que l’Hydrogène, qui constitue 92% des atomes. La même proportion se retrouve […]
D’après « 2001 l’Odyssée de l’Espace », nos ordinateurs devraient comprendre notre voix depuis 9 ans. Depuis 1997, on trouve des logiciels de reconnaissance vocale pour PC, et depuis peu nos téléphones disposent de cette fonction. Mais on ne l’utilise pas. Je ne connais personne qui dicte ses e-mails, et vous ? […]