Le team AeroVelo de l’université de Toronto vient de remporter le prix AHS Sikorsky de $250’000 lancé en 1980 pour récompenser le premier hélicoptère à propulsion humaine. Le 13 juin 2013, leur engin a volé plus d’une minute, à atteint plus de 3m d’altitude et le pilote est resté au dessus […]
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Internet, c’est tellement facile : on voit une image qui nous plait pour illustrer un article, hop, on copie le lien vers l’image dans son propre blog : Et voilà. L’auteur de cette magnifique photo, que je salue au passage, pourrait légitimement prétendre que je lui ai volé cette photo […]
« L’atome vert » [1] est un livre consacré à une technologie peu connue du grand public mais beaucoup plus avancée et prometteuse que je ne le pensais : les réacteurs nucléaires au Thorium. Les avantages sont très nombreux: le Thorium 232 est plus abondant que l’uranium [2], on peut l’utiliser à 100% […]
Après une petite pause due en partie au déménagement de ce blog suite à des problèmes d'hébergement, je vous propose une traduction de l'article "Falling faster than gravity" de Sedeer sur Inspiring Science. Pour la petite histoire, ça me rappelle une question que je m'étais posé une nuit d'insomnie à bord d' "Etoile Filante" : ma couchette pouvait-elle vraiment tomber plus vite que moi lorsque le bateau franchissait une vague ?
Découvert hier grâce à io9 le travail étonnant de Fabian Oefner, un compatriote photographe. Sa dernière série de clichés intitulés « Black Hole » est magnifique et intriguante : mais qu’est-ce donc ? La mèche est vendue par d’autres clichés pris sous un angle différent : Mais oui, il s’agit bien d’une mèche de perceuse, […]
Loin de moi l’idée de faire de la publicité pour quoi que ce soit* sur ce blog qui se voudrait scientifique, mais comme nous sommes tous soumis à la publicité et à ses messages plus ou moins directs, je vous propose ici deux « études de cas ». Commençons par cette affiche […]
Une fois de plus ma paresse me pousse à traduire un article de « Ask a Physicist » répondant à la question suivante: Avec la technologie moderne, sommes-nous plus près de transformer le plomb en or que les alchimistes il y a quelques siècles ? La question originale était : « Avec la […]
(article publié dans le cadre de la semaine thématique du C@fé des Sciences sur Le Cerveau) Lancé par une équipe de l’EPFL dirigée par Henry Markram, le « Human Brain Project » (HBP) vise à simuler un cerveau humain dans un superordinateur d’ici dix ans. Cet objectif extrêmement ambitieux a paru suffisamment réaliste à l’Union Européenne pour consacrer […]
Pendant des siècles, la cryptographie a principalement consisté à inventer des systèmes de chiffrement des messages rendant très difficile le décryptage du message par quelqu’un ne possédant pas la clé, et à trouver des moyens de transmettre la clé au destinataire. Aujourd’hui il existe des moyens de chiffrer des message de manière absolument […]
Comment contribuer à la Wikipédia illustré par l'exemple d'un insecte étrange en photo et en dessin, en passant par les licences "Creative Commons"
Les amateurs de jeux de cartes savent qu’il faut accorder beaucoup d’attention au brassage des cartes pour éviter la triche, mais qu’en est-il par exemple dans les jeux de poker en ligne ? Les informaticiens se sont beaucoup cassé la tête sur le tri des données, mais relativement peu sur […]
Il me reste un problème en cette fin d’année : que faire d’une bonne dizaine d’articles commencés en 2012 et restés à l’état de brouillons ? (Alors que mon job consiste entre autres à combattre la production d’invendus et les stocks que ça génère… il va me falloir une bonne […]
Je suis récemment tombé sur un texte étonnant datant de 1998 : « The Great Filter – Are We Almost Past It? » de Robin Hanson professeur d’économie passionné de science-fiction (son blog). En cette fin d’année de fin du monde, j’ai traduit en français (avec la permission de l’auteur) ce texte d’un optimisme […]
Depuis 2007, le mur des 50 noeuds a été franchi par des engins très différents, allant du kitesurf à l'Hydroptère. Mais le 24 novembre 2012, le record de vitesse pure a été pulvérisé par Vestas Sailrocket 2, qui a atteint 65.45 nœuds de moyenne sur 500m
Fabriquer des données comme des montants de fausses factures demande un certain doigté car il existe des tests statistiques permettant de mesurer leur vraisemblance. Le plus usité de ces tests consiste à vérifier que les données suivent la surprenante loi de Benford, qui dit que le chiffre le plus à […]
Ou pourquoi il est difficile de détruire l'information (de manière contrôlée) dans les systèmes informatiques tels que Facebook ou Google : sécurité, fragmentation de la mémoire, références invalides, cohérence etc.
« L’Anneau-Monde » (« Ringworld ») de Larry Niven [1,2] est un bouquin de S.F. des années 1970 auquel je repense souvent. En première lecture, c’est un Space opera classique. En explorant la Galaxie, les Terriens ont rencontré deux autres espèces intelligentes, les Kzinti et les Marionnettiste de Pierson. Après quelques siècles de conflits, ils vivent […]
Claude me demande pourquoi on ne stockerait pas la surproduction éolienne avec des volants d'inertie. Lui répondre me permet de terminer un vieux brouillon sur le stockage d'énergie en utilisant un autre brouillon sur la voiture électrique comme introduction.
Après "le petit pas" de Neil Armstrong, le "grand bond pour l'humanité" dans l'espace se fait attendre. Après quelques rappels historiques sur le programme Apollo, Dr. Goulu présente la notion de "puits gravitationnel" qui permet de visualiser l'énergie nécessaire aux voyages interplanétaires. Si l'on se représente la Terre comme située au fond d'un puits de 6'300 km lui même situé quelque 10'000 km plus bas que Mars, on comprend mieux la difficulté d'un voyage habité vers la planète rouge. Surtout si c'est un aller-retour.
Le nom de Nikola Tesla (1856-1943) apparaît fréquemment sur les pages web traitant d’électricité et d’énergie. Parfois pour rendre hommage à un grand inventeur soi-disant méconnu. Souvent pour fantasmer sur l’ « énergie libre » et autres sujets pseudo-physiques. A mon humble avis il s’agit là principalement d’un effet de la « loi de Clarke »: « Toute […]
Jetez ce livre dans une piscine et buvez un verre de son eau : selon le principe de similitude, ça devrait vous soigner de l'inconduite scientifique.
Assisté l’autre jour à la conférence « Crée ou crève! : Inutile d’être génial ou savant pour être innovant! » d’Elmar Mock consacrée à l’ « innovation de rupture ». Elmar Mock est l’un des inventeurs de la Swatch [1], une montre en rupture totale avec l’horlogerie suisse des années 1980. Comme il l’explique dans la vidéo par une analogie […]
Le gars qui m’a pourri ma dernière soirée du printemps s’appelle Mike Croucher. Sur son blog « Walking Randomly » il a négligemment posé le problème suivant: Il est possible d’écrire beaucoup d’entiers comme la somme des cubes de 3 entiers, par exemple: 99 = (-5)^3 + 2^3+ 6^3 Un exemple plus compliqué est: 91 = […]
Je donne des cours depuis longtemps, avec plus ou moins de succès. Parfois mes élèves se sont endormis, parfois ils n’ont pas osé parce que leurs patrons payaient très cher leur formation. Une fois, 300 gaillards ont quitté l’amphi à la cloche sans me lancer de tomates. Une autre fois, […]
Les nombres premiers ont beau être étudiés depuis au moins 2300 ans, ils n’ont jamais été aussi mystérieux ni utiles qu’aujourd’hui. Mystérieux, car la démonstration de l'hypothèse de Riemann, qui permettrait de définir la répartition des nombres premiers, attend toujours son futur millionnaire. Utiles, car nos cartes à puces, téléphones et ordinateurs consomment des […]
Périodiquement je me repose la même question : comment garder trace de tous mes bouquins, plus ceux qu’on m’a prêtés ou recommandés? Et je voudrais aussi me souvenir à qui j’ai prêté les miens, immortaliser mes notes de lectures, copier une référence d’un seul coup de copier/coller, en particulier vers ce blog, […]
Grâce à elle les oiseaux et les avions volent, les voiliers naviguent, les turbines turbinent et pourtant elle reste plus mystérieuse qu'on ne l'imagine. Fred vient de signer pas un, ni deux, mais bien trois articles passionnants et magnifiquement illustrés sur la portance, où il montre qu'il n'y a toujours pas d'explication 100% satisfaisante de cette force à ce jour.
(mis à jour plusieurs foirs après correction de bugs et améliorations, cf commentaires…) Je m’apprêtais à passer une soirée tranquille quand je suis tombé sur un tweet de @ElJj disant: « Qui va me battre au « jeu de l’année » ? http://eljjdx.canalblog.com/archives/2012/01/15/23243094.html« . Un seul click m’a torpillé non pas une, mais trois soirées et un […]
Les Mayas se sont plantés : leur fin du monde n’arrivera pas en 2012 puisqu’elle a déjà eu lieu autour de 909, et d’une façon peu hollywoodienne : abandon des villes étalé sur des décennies, dénatalité, le tout causé par une crise peu claire combinant peut-être surpopulation, surexploitation des sols […]
A l’occasion de la reconstitution de la Machine d’Anticythère par Hublot et son exposition au musée des Arts et Métiers à Paris jusqu’en juillet 2012), je voulais écrire un billet à la gloire de l’astronomie, de l’horlogerie suisse, et de la science contre l’ufologie. Puis je suis tombé sur le communiqué de presse d’Hublot qui fait […]