Inventions | Dr. Goulu

Nikola Tesla : génie, mais connu

Sun, 19 Aug 2012 00:00:00 +0000

Le nom de (1856-1943) apparaît fréquemment sur les pages web traitant d’électricité et d’énergie. Parfois pour rendre hommage à un grand inventeur soi-disant méconnu. Souvent pour fantasmer sur l’ “énergie libre” et autres sujets pseudo-physiques. A mon humble avis il s’agit là principalement d’un effet de la “loi de Clarke”:

“Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie.” (Arthur C. Clarke).

En effet, les inventions de Tesla étaient tellement inattendues et spectaculaires à son époque qu’elles ont souvent été mal comprises du public, auréolées de mystère et perpétuées sous forme de légendes urbaines ayant abouti à de véritables , dont le sommet est probablement atteint dans le .

Aujourd’hui, d’un point de vue scientifique, il ne reste aucun mystère sur les inventions de Tesla. On sait pourquoi celles qui fonctionnent fonctionnent, et pourquoi les autres n’ont pas fonctionné.

Les inventions de Tesla

Tesla était un inventeur, pas un théoricien. Il a déposé , plus un certain nombres attribués à Edison, son employeur d’un temps, mais pas une seule équation, principe ou théorie ne porte son nom. Même le nom de est un honneur posthume.

Le génie de Tesla est d’avoir rapidement compris et appliqué les (1865) liant le champ magnétique et le champ électrique :

en 1887 il invente la qui permet de transformer l’énergie électrique en énergie mécanique (moteur) ou vice-versa ( ). Il comprend que le est plus facile à transporter que le courant continu promu par Edison et il s’associe à Westinghouse. Ensemble ils construisent et exploitent dès 1896, la , qui alimente la ville de Buffalo, à 30 km de là.
"Modern Thinker" de Peter Terren (aka Dr Electric) . Cliquer pour le "making of" et les précautions d’usage…

Autour de 1891, il invente sa fameuse , un transformateur à résonance produisant de hautes tensions à haute fréquence. A haute puissance, son montage peut produire de jolis arcs électriques qui font la joie des producteurs d’effets spéciaux et l’étonnement des spectateurs depuis un bon siècle.
Mais le transformateur de Tesla est surtout un plus efficace que celui de datant de 1887. Dès 1893, Tesla en décrit de multiples applications et réalise les premières transmissions sans fil, quelques années avant . En effet, Marconi n’est plus considéré comme l’inventeur de la radio depuis 1943, date à laquelle la Cour Suprême des Etats-Unis a considéré que son brevet de 1896 n’apportait aucune invention par rapport à ceux de Tesla, Lodge et Stone, antérieurs.
En 1897-8, Tesla construisit deux maquettes de bateaux télécommandés. Son brevet contient “accessoirement” celui de la première .

Parmi les nombreux autres brevets et publications de Tesla, citons le principe du en 1900, une pompe ou sans ailettes vers 1913, un avion à décollage vertical en 1928 puis une en 1937.

Mais le plus gros projet de Tesla fut aussi son plus gros échec:

La transmission d’énergie sans fil

Il faut bien comprendre qu’avant l’invention de , les émetteurs radio devaient être assez puissants pour transmettre l’énergie nécessaire à l’exploitation du signal par le récepteur, typiquement un “ ”. Pour Tesla et ses contemporains, transmettre un signal ou transmettre de l’énergie, c’était kif-kif. Il n’est donc pas surprenant que Tesla ait eu l’idée de la : c’était une application logique de sa bobine, dans la ligne de sa grande oeuvre qu’est l’électrification en courant alternatif.

D’ailleurs la qu’il construisit dès 1901 avait deux objectifs : transmettre des signaux radio à travers l’Atlantique, et expérimenter la transmission d’énergie sans fil. Tesla y a installé une version surpuissante de son “ ” alimentée par un générateur de 200 kW.

A l’Exposition Universelle de St. Louis de 1904, un prix est offert à qui pourra alimenter un moteur de 75 watts à une distance de 30 mètres. L’objectif paraissait donc atteignable à l’époque grâce aux progrès rapides dus entre autres à Tesla. Le hic, c’est que la . En supposant un rendement parfait dont il était très loin, l’émetteur (omnidirectionnel) de Tesla aurait théoriquement pu fournir 17 W/m² à une distance de 30m. Tesla aurait donc du fabriquer une antenne de réception parfaite d’environ 5m² pour alimenter le moteur de 75W.

Tesla était parfaitement conscient de ceci, donc il a pensé contourner la difficulté en utilisant des “ ” à très basse fréquence (8 Hz) qu’il a cru détecter et qu’il considérait comme sa plus grande découverte. L’idée était de mettre toute l’atmosphère terrestre en résonance électromagnétique avec sa tour, rien de moins. Et pendant plusieurs années Tesla a effectivement compris beaucoup de choses à propos de la propagation des ondes dans l’atmosphère, mais pas assez pour retenir les investisseurs qui ont retiré leur soutien à un projet qui n’avançait pas. De plus, dès 1901 Marconi avait réussi des transmissions télégraphiques transatlantiques. A partir de 1905 Tesla n’eut plus les moyens de financer son projet et la tour de Wardenclyffe fut démolie en 1917.

Pourtant il existe bien quelque chose qui ressemble aux ondes stationnaires terrestres de Tesla : les . Elles n’ont été mises en évidence que dans les années 1960, mais des calculs récents montrent qu’il n’est pas possible de les exploiter pour la transmission d’énergie. Par contre une variante envisagée par Tesla dans un autre brevet serait éventuellement envisageable d’après , au prix d’installations titanesques.

Alors, qui a gagné le prix de St. Louis ? On peut dire que c’est la NASA, en 1975. L’ antenne parabolique de 26m de leur a été dirigée vers quelques mètres carrés de récepteurs situés sur une montagne distante de 1.5 km et réussi à transmettre une puissance de 34 kW avec un rendement de 82% . L’histoire ne dit pas en combien de millisecondes les oiseaux traversant le faisceau se transforment en poulets grillés, mais c’est bien un inconvénient de cette technologie que l’on n’imagine plus que pour une éventuelle . Un autre inconvénient est que cette méthode est très directionnelle : on ne transmet l’énergie que d’un point A à un point B bien précis.

Avec une transmission moins directionnelle, ce n’est qu’en 2007 qu’une équipe du MIT et de l’entreprise a réussi à allumer une ampoule de 60 watts à une distance de 2 mètres . Witricity a des objectifs beaucoup plus modestes que Tesla : fournir quelques fractions de watts aux téléphones et autres petits appareils électroniques dans un bâtiment, ce serait déjà pas mal.

Et l’énergie libre ? (ou gratuite ?)

En 1893, Tesla disait dans une conférence :

“Dans quelques générations nos machines seront propulsées par cette énergie disponible à tout endroit de l’univers.
\[…\]
Dans l’espace il y a une forme d’énergie. Est-elle statique ou cinétique ? Si elle est statique, toutes nos recherches auront été vaines. Si elle est cinétique – et nous savons qu’elle l’est –, ce n’est qu’une question de temps, et l’humanité aura mis en harmonie ses techniques énergétiques avec les grands rouages de la nature.” (Nikola Tesla)

C’est très beau. Mais prudent. Tesla était convaincu que l’atmosphère était remplie d’énergie électromagnétique (“nous savons qu’elle l’est”), mais il fixe tout de même un horizon de “quelques générations” pour l’exploiter, alors qu’il n’a mis que 10 ans pour lancer l’électrification industrielle de l’Amérique. De plus il envisage l’échec : “Si elle est statique, toutes nos recherches auront été vaines”. Et que ce soit dans cette conférence ou d’autres publications je n’ai jamais trouvé de référence explicite à de la “free energy”, que ceci soit traduit par “énergie gratuite” ou par “énergie libre”. Tesla était un trop bon physicien pour croire aux chimères du mouvement perpétuel, contrairement à beaucoup de ceux qui le citent actuellement.

Ce qui m’étonne un peu, c’est que Tesla ne se soit pas intéressé à la lumière, alors que Maxwell avait montré qu’elle était un rayonnement électromagnétique au même titre que les ondes radio, et que Hertz avait décrit l’ en 1887. Tesla aurait pu inventer le panneau solaire et se rapprocher de son objectif plus vite qu’avec la tour de Wardenclyffe…

Un mythe : la Pierce Arrow électrique de 1931

Un certains nombre de sites dont un en français publient le récit d’un certain Peter Savo, qui raconte avoir roulé en 1931 avec Tesla dans une voiture modifiée par l’inventeur. Elle aurait été propulsée par un moteur électrique connecté à un “récepteur d’énergie libre” de la taille d’un poste radio muni d’un fil d’antenne de 2m50. Ils auraient parcouru 80 km avec des pointes à 145 km/h.

Disons le tout net : ça ne tient pas debout. Selon la , non seulement le dénommé Peter Savo n’a commencé à raconter cette histoire qu’en 1967 et n’est pas un neveu de Tesla comme il le prétend, mais aucune autre source ne corrobore ne serait-ce que l’existence de cette voiture.

Mais ce qui me range définitivement dans le camp des comploteurs de l’industrie de l’énergie qui s’acharnent à faire disparaître toute trace de l’énergie libre de Tesla, c’est l’antenne. Comme on l’a vu plus haut, un fil d’antenne de 2m50 ne peut recevoir la puissance nécessaire que d’un énorme émetteur tout proche qui aurait frit la voiture et ses passagers en quelques secondes. Et si la mystérieuse énergie n’était pas électromagnétique, alors pourquoi une antenne et des lampes à vide ?

Une De Lorean volante propulsée par un réacteur à fusion thermonucléaire alimenté à la bière me parait beaucoup plus vraisemblable.

Références

Nikola Tesla “Method of and Apparatus for Controlling Mechanism of Moving Vehicle or Vehicles”, 1898,
Nikola Tesla “ ”, 1893
" " With Additional Comments by Henry Bradford and Gary Peterson
Nikola Tesla “ART OF TRANSMITTING ELECTRICAL ENERGY THROUGH THE NATURAL MEDIUMS” May 16, 1900,
Franklin Hadley “ ”, 2007, MIT NEWS
Nikola Tesla “ ", 20 mai 1891 conférence à l’Université Columbia de New York
Igor Spajic, “ ”, revue Nexus, sur amessi.org

Initiation au Chindogu

Thu, 24 Dec 2009 00:00:00 +0000

La réunion annuelle de la société secrète (dont j’ai déjà ) a été partiellement consacrée au , l’art japonais des inventions absurdes.

Lancée par Kenji Kawakami, l ‘ spécifie définissant une oeuvre chindogu :

Un chindogu ne doit pas réellement être utilisable. Il est dans l’esprit fondamental du Chindogu que les inventions revendiquant le statut de chindogu doivent être d’un point de vue pratique (presque) complètement inutiles. Si vous inventez quelque chose qui se révèle si pratique que vous l’utilisez tout le temps, alors vous avez raté votre chindogu. Essayez l’ Office des Brevets….

Un bon chindogu …
… n’a pas besoin …

Un chindogu doit exister. Il n’est pas permis d’utiliser un chindogu, mais il doit être fabriqué. Vous devenz pouvoir le tenir dans votre main et penser “je peux vraiment imaginer quelqu’un utilisant ceci. Enfin presque”. Afin d’être inutile, il doit commencer par être.
L’esprit d’anarchie est inhérent à chaque chindogu. Les chindogu sont des objets fabriqués qui se sont libérés des chaines de l’utilité. Ils représentent la liberté de pensée et d’action, la liberté de contester la domination historique et suffocante de l’utilité, la liberté d’être (presque) inutile.

… d’être expliqué longuement.
Les chindogu sont destinés à la vie de tous les jours. Ils sont une forme non verbale de communication compréhensible par tout le monde, partout. Les inventions spécialisées ou techniques, telles qu’un dévisseur à trois poignées pour siphon centré entre deux portes de meuble sous labavo (dont l’inutilité ne peut être appréciée que par les plombiers), ne comptent pas.
les chindogu ne peuvent pas être vendus ou commercialisés. Si vous acceptez de l’argent pour le votre, vous renoncez à votre pureté. ils ne doivent même pas être vendus par plaisanterie.

Kenji Kawakami et une invention presque utile
L’humour ne doit pas être la seule raison pour créer un chindogu. L’invention d’un chindogu est fondamentalement une activité de résolution de problème. L’humour est un effet secondaire de la découverte d’une solution élaborée et non-conventionnelle d’un problème qu’il n’était pas si urgent de résoudre.
Les chindogu ne sont pas de la propagande, ils sont innocents. Ils sont faits pour être utilisés, même s’ils ne peuvent pas l’être. Ils ne doivent pas être créés comme commentaires ironiques ou pervers de l’état désastreux de l’humanité.

Oh oui gratte moi en F5 s’il te plait… Ahhh que c’est bon!
Les chindogu ne sont jamais tabous. L’International Chindogu Society a établi certains standards de décence. Les allusions sexuelles faciles, l’humour vulgaire et les plaisanteries cruelles qui s’attaquent à l’intégrité des êtres vivants ne sont pas permis.
Les chindogu ne doivent pas être brevetés. Ils sont offerts au monde et ne sont donc pas des idées soumises à copyright, à breveter, collectionner ou posséder. Comme on dit : “mon chindogu est ton chindogu”.
Un chindogu ne doit causer aucun préjudice. Un chindogu ne doit jamais favoriser une race ou religion par rapport à une autre. Jeunes et vieux, homme ou femme, riche ou pauvre, tous doivent avoir une chance égale d’apprécier chaque chindogu.

Expérience faite, il n’est pas facile de proposer des idées chindogu, du moins à jeun… Mais une fois le mouvement lancé avec des idées un peu limite comme le minaret à coucou ou la burqa à oiseaux (pour les coucou femelle), j’ai eu une idée de rouleau à pâte pour mille feuilles (1024 feuilles en réalité pour une raison mathématique évidente) qui mériterait d’être approfondie…

Peut être qu’en pensant à tous les cadeaux de Noël inutiles que vous offrez et recevez ces jours, ou à ceux que vous aimeriez recevoir ou offrir mais qui n’existent pas, vous aurez des idées de chindogu… Dans ce cas, partagez les dans les commentaires. Mais dans tous les cas je vous souhaite, chers lecteurs, et surtout chères lectrices d’

Excellentes Fêtes de fin d’Année !

références:

Soline Ledéser, “ ” sur Rue89
, page avec de nombreuses photos

Inventions

Mon, 30 Jun 2008 00:00:00 +0000

“Tout ce qu’on peut inventer a été inventé.” Cette citation attribuée à un directeur de la Commission des brevets américains de la fin du XIXème siècle traduit un sentiment assez généralisé dans la population. Mais , et le sentiment aussi.

La preuve avec ces trois inventions trouvées sur “ ” :

le est un bidon de 50l conçu pour être roulé facilement. Si vous avez visité une seule fois un pays où l’eau courant n’arrive pas dans chaque maison, vous comprenez son avantage. Encore faut-il un chemin relativement plat…
Le “ ” est également destiné aux pays en voie de développement, et peut être produit avec les matériaux et techniques locales. C’est un “frigo sans électricité” utilisant l’évaporation de l’eau mouillant du sable placé entre 2 pots de terre cuite. La nourriture se conserve ainsi beaucoup plus longtemps.Les deux inventions ci-dessus ont reçu le “ ” respectivement en 1996 et en 2000
Dans la rubrique “choc des cultures”, voici un plancher pour eco-nightclub, sensé produire jusqu’à 60% de l’électricité consommée dans un établissement (j’ai un léger doute…) Si vous allez à Londres, à pied ou à vélo, l’entrée sera gratuite.