Coupe-De-Lamerica | Dr. Goulu

Un vent de haute technologie

Wed, 27 Jan 2010 00:00:00 +0000

Quand on s’intéresse à plein de choses, il arrive parfois qu’apparaisse soudain une nouvelle qui relie miraculeusement des sujets très différents. C’est ce qui est m’est arrivé en lisant .

$250

Malgré de regrettables rebondissements judiciaires sans fin, la qui va se disputer prochainement à Valencia reste la “formule 1” de la voile, où des budgets énormes permettent le développement de technologies de pointe. A ce titre, l’appareil que BMW Oracle prévoit embarquer* est proprement stupéfiant : le “ ” de la startup Catch The Wind Inc. permet de mesurer la vitesse et la direction du vent jusqu’à 1000 m de distance ! La précision annoncée (2° en direction et 0.5 nœuds en vitesse) donnerait un net avantage stratégique à Oracle. On peut donc s’attendre à ce qu’Alinghi tente par tout les moyens (légaux*…) d’empêcher son utilisation en course.

Reste que la technologie existe, et vise aussi d’autres applications. Catch The Wind Inc. propose le “ ” pour le marché des : en mesurant la vitesse du vent 300m avant l’hélice, il permet d’anticiper ses variations, et d’agir sur l’incidence des pales pour extraire plus d’énergie des rafales ou éviter un ralentissement de l’hélice dans une dévente et ainsi rapprocher le rendement de la .

Ces appareils sont basés sur la “ ”, une technologie combinant et effet Doppler. La mesure de vitesse se fait avec un interféromètre semblable à ceux utilisés pour la par la méthode des vitesses radiales.

Ce genre d’engins tenait dans une camionnette il y a 20 ans, maintenant ils sont “portables”, peut-être remplaceront-ils bientôt tous ces petits anémomètres qu’on voit tourner partout avant de finir intégrés dans nos téléphones iFaitTout.

Note* : parce que bon, on pourrait aussi imaginer envoyer un rayonnement bien pensé vers l’appareil pour le brouiller…

Références

" " sur Wikipedia
sur Valencia Sailing
Philip L. Rogers, Kerry J.Vahala, “Laser doppler velocimeter” United States Patent Nr , 2008

Voile, Avocats, Bouillon

Sun, 25 May 2008 00:00:00 +0000

La voile est un sport magnifique, qui peut être ,mais qui peut devenir un beau panier de crabes aussi. Alinghi a gagné à la régulière sur l’eau et l’a , mais a commis quelques erreurs sur le plan juridique qui ont conduit à un imbroglio juridique assez lamentable. L’excellent blog de Matthieu Robert, un pro de la Coupe donne tous les détails.

En résumé, le challenger américain Oracle, qui n’était pas parvenu à atteindre la finale de ces 2 éditions, a profité des erreurs d’Alinghi pour aligner ses meilleurs forces sur son meilleur terrain : leurs sont parvenus devant les tribunaux américains à forcer Alinghi à un duel direct. Oracle a le choix des armes : ils ont imposé à Alinghi de construire d’énormes catamarans de 90 pieds, très chers et qui ne serviront que pour ces régates qui n’auront rien à voir avec le “match racing”, espérant probablement obtenir un forfait d’Alinghi par manque de temps. (comment on dit “A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire” (Le Cid, Corneille), en yankee ? )

Mais Alinghi a , sauf revirement au n-ième recours, le choix dans la date (pas pu résister…) et le lieu, et va sans doute parvenir à aligner un bateau de folie début 2009. En attendant, les équipes habituées à s’affronter au contact sur de raides monocoques doivent maitriser des engins totalement différents, et ce n’est pas simple :

photo :

Après Alinghi il y a quelques semaines, ça a été sur un petit cata d’entrainement de 40 pieds, où Franck Cammas, un pro de la bête enseignait son métier à Russel Coutts, .

C’est pas parce que je suis un petit Suisse que je pense que cette photo préfigure le résultat du duel, mais parce que je crois qu’Oracle n’a pas compris ce qui fait la force d’Alinghi : l’équipe. Les états-uniens sont emmenés par une forte tête notoire, le patron d’Oracle Larry Ellison, qui a engagé une autre forte tête pour diriger son team à la manière habituelle sur les bateaux : je donne les ordres, vous obéissez.

Alinghi n’a pas de fortes têtes : Bertarelli a amené ses compétences de manager et a monté une équipe moderne basée sur la complémentarité et la collaboration. Sur l’eau, ils gagneront.

L’America’s Cup pour les riches

Fri, 06 Jul 2007 00:00:00 +0000

La Coupe étant revenue à Genève, le record à battre par Alinghi est désormais de 132 ans.

Les Américains avaient réussi à conserver le trophée pendant 132 ans en imposant au(x) Challenger(s) des règles avantageant le Defender, et avaient réussi brièvement à la , un catamaran que les néo-zélandais avaient oublié d’interdire en définissant la jauge des bateaux admis à la compétition.

Une erreur qu’Alinghi ne va probablement pas commettre en précisant la jauge des bateaux qui seront autorisés à le défier très probablement en 2009 déjà. La nouvelle jauge ( ) présente un intérêt : celui de relancer l’innovation dans la construction des bateaux. L’ancienne jauge des “Class America” a été tellement optimisée que les bateaux se ressemblaient énormément, au point que certains souhaitaient que la Coupe de l’America se dispute sur des monotypes (bateaux de série tous identiques) comme toutes les autres compétitions de match racing, ce qui aurait beaucoup limité l’explosion des budgets et élargi le cercle des Challengers.

C’est l’approche inverse que suit Alinghi : en définissant des bateaux plus grands mais plus légers et à quille rétractable, manoeuvrés par des équipiers plus nombreux, tout est fait pour que seule une poignée de milliardaires puissent aligner des bateaux compétitifs, qui plus est dans 2 ans seulement.

Après avoir ravivé l’intérêt des Européens et suscité celui des Chinois et des Africains du Sud pour la voile et sa compétition reine, Ernesto Bertarelli risque de voir cet intérêt retomber rapidement en édictant des règles qui favorisent trop Alinghi. Une solution serait de laisser la porte ouverte à de véritables innovations technologiques comme les multicoques ou les , au détriment de l’aspect “match racing” qui coûte également très cher au niveau des équipages de stars.

l’ America’s Cup pour les Nuls

Sun, 18 Mar 2007 00:00:00 +0000

En juin aura lieu à Valence la compétition reine de la voile, la . Je me suis aperçu que certaines de mes connaissances avaient besoin d’une petite introduction simple à la voile et à cette compétition pour pouvoir l’apprécier à sa juste valeur, donc voici quelques bases à connaitre quand on n’y connait rien.

un peu d’Histoire

En l’an de grâce 1851, la goélette “America” eut l’outrecuidance de battre les 14 voiliers les plus rapides de sa Gracieuse Majesté, grâce à une arme technologique décisive : les voiles en coton. Les Anglais dépités refilèrent aux ‘ricains une moche en argent qui trainait dans un coin du Royal Yacht Club de Cowes, et les cow-boys la trouvèrent magnifique et la baptisèrent “Coupe de l’America”.

La Coupe se disputa ensuite à un rythme irrégulier, mais toujours sur le principe du défi : un seul “challenger” est sélectionné pour affronter le “defender” titulaire de la Coupe, qui définit le lieu et les règles de la course, ce qui donne un avantage certain au “defender”

Les Américains réussirent ainsi à conserver le trophée pendant plus de 150 ans, jusqu’en 1983 ou les Australiens parvinrent enfin à le leur ravir, mais la Coupe retourna ensuite aux USA en 1987. Depuis 1992, certains règles furent établies pour rendre la compétition plus attractive, car l’éventualité que la Coupe reste un autre siècle en Amérique ne motivait personne. Suite à ceci, la Nouvelle-Zélande gagna en 1995 et parvient à conserver la coupe à l’édition de 2000.

En 2003, à la surprise générale c’est le qui ramena le plus ancien trophée sportif en Europe après 152 ans ! A part le principe du défi déjà mentionné, il n’y qu’une autre règle depuis 1851 : le compétition doit se dérouler sur mer, ce qui exclut, hélas, le beau lac Léman. C’est pourquoi, après une mise au concours de diverses villes européennes, la compétition aura lieu à Valence.

Parcours et Match-Race

Les duels entre “challengers” pour déterminer le “challenger” qui affrontera le “defender” se disputent selon les sur un parcours très simple :

les deux bateaux partent d’une ligne délimitée par 2 bouées, et qu’ils n’ont pas le droit de franchir avant le début de la course
ils doivent tourner autour d’une bouée située à environ 3 km “au vent”, soit exactement face au vent depuis la ligne de départ, ce qui fait qu’ils doivent “remonter le vent” en “tirant des bords de près” (j’explique plus bas)
ils reviennent ensuite vers la ligne, donc “vent arrière” ou plutôt “grand largue”, avec une voile spéciale, le spinnaker
ils tournent ensuite autour de l’une des 2 bouées délimitant la ligne, et refont le parcours encore deux fois
le premier bateau qui franchit la ligne après 3 aller-retours marque un point. Le premier qui a 5 points repart avec la Coupe.

Ce qui fait l’intérêt d’une course apparemment simple c’est:

qu’un voilier ne peut pas avancer directement contre le vent. Il doit zig-zaguer, en parcourant au minimum la moitié de la distance en recevant le vent sous un angle d’environ 30°, puis “virer de bord” en changeant les voiles de côté pour parcourir l’autre moitié en recevant le vent à 30° toujours mais sur l’autre côté du bateau. Pour des raisons mentionnées plus bas, la remontée au vent se fait souvent en “tirant des bords” beaucoup plus nombreux que 2 dans de véritables “duels de virements de bord”.
étonnamment, un voilier ne va pas très vite lorsqu’il est “au vent arrière”, “poussé” par le vent. Il est plus rapide de “tirer des bords” aussi en revenant vers la ligne, en effectuant un “empannage” qui est une manoeuvre plus compliquée que le “virement de bord” en raison du spinnaker.
La météo : si le vent tourne ne serait-ce que de quelques degrés pendant la course ou même s’il est dans un direction légèrement différente sur une partie du plan d’eau, il devient plus avantageux de naviguer plutôt sur la gauche ou plutôt sur la droite de la ligne imaginaire entre la ligne et la bouée au vent.
sont essentiellement des règles de priorité qui donnent une dimension stratégique à la régate. On gagne plus certainement en poussant l’adversaire à la faute qu’en allant plus vite que lui. Il est donc très important d’obtenir et de conserver la priorité sur l’adversaire, et ceci a une conséquence spectaculaire : la compétition commence longtemps avant le franchissement de la ligne de départ! En effet il est crucial de se placer en situation de priorité au départ de la course, ce qui fait que les bateaux se tournent autour et tentent de se bloquer ou de se pousser à franchir la ligne avant le départ.

La technique

Les bateaux de “Classe America” sont des voiliers très spécifiques, conçus spécialement non seulement pour le match-race, mais même pour les conditions météorologiques spécifiques au lieu où se dispute la Coupe. Les bateaux doivent être conforme à une “jauge” qui était à l’origine un jolie formule comme je les aime:

$frac{L+1.25 sqrt{S} -9.8 sqrt\[3 \]{DSP} }{0.686} leq 24 m$

où: L est la longueur en mètres, S la surface de voile en m² et DSP le déplacement en m³. Le déplacement c’est aussi le poids du bateau en tonnes, si vous vous souvenez d’Archimède (bon, ok, à la densité de l’eau de mer près).

Comme certains petits malins avaient réussi à faire de très longs bateaux légers ou même des catamarans respectant la formule, de nombreuses annexes ont été ajoutées à la jauge qui font qu’aujourd’hui les bateaux alignés sont très (trop?) semblables, avec les dimensions suivantes:

Longueur totale : environ 25 mètres
Longueur mesurée : 20,20 mètres
Longueur à la flottaison : 19 mètres
Largeur au pont : 3,50 m à 4,20 m
Largeur à la flottaison : 3,30 m à 4,00 m
Tirant d’eau : 4,10 m
Déplacement à vide : 24 000 kg
Poids du bulbe : environ 20 000 kg
Surface au près : 320 m²
Surface spinnaker : 550 m²

J’ai insisté sur les 3 caractéristiques qui font que les “Class America” sont parfois surnommés “lead movers”, “bougeurs de plomb” : un bateau de 4 tonnes est maintenu vertical par 20 tonnes de plomb au bout d’un bras de levier de plus 4 mètres !

Le but de cette étonnante construction est de permettre au bateau de remonter le mieux possible le vent, avec comme conséquence que la quille est l’élément le plus étudié, le plus critique et le plus top-secret de ces bateaux.

Prognostic.

J’ai eu la chance d’assister à une excellente présentation du Team Alinghi par Christian Karcher dit “Kiki” dans laquelle il a expliqué la victoire par une excellente collaboration à tous les niveaux et un esprit d’équipe proche de la perfection. Si cet esprit a pu être maintenu depuis 2003, je pense qu’Alinghi gardera la Coupe à Genève.

En effet, le qui était le concurrent d’Alinghi le plus dangereux a beau être très performant techniquement, il est dirigé par des personnes au caractère trop affirmé, au détriment de l’esprit d’équipe indispensable.

C’est pourquoi je pense que le Challenger sera “ ”. Après la frustration de la perte de la Coupe, les nouveaux-zélandais ont l’air d’avoir compris leurs erreurs et d’être repartis en chasse sur de bonnes bases, puisqu’ils sont en tête des Challengers actuellement, mais je ne suis pas sur qu’ils aient un avantage sur Alinghi…

Références:

mon site sur les bateaux qui vont beaucoup plus vite que les Class America