La Terre garde-t-elle toutes les traces de son évolution, telle une immense archive ?

Réponse publiée sur Quora

Toutes, ça ferait beaucoup, mais oui, on arrive à retrouver pas mal d’informations.

Un ensemble de technologies extraordinaires s’est développé ces dernières années, c’est l’utilisation des rapports isotopiques.

Il y a notamment le thermomètre isotopique à oxygène 18 , qui permet de retrouver les températures anciennes.

Je viens de passer dans la région du Cratère de Yarrabubba qui a été daté de 2 229 ± 5 Ma par la méthode uranium-plomb . 5 millions d’années de marge d’erreur ça paraît beaucoup, mais sur 2229 ça fait 0.23%, c’est incroyablement précis.

Les géologues ont plein d’autres méthodes de datation qu’ils peuvent appliquer à des couches de sédiments, des coulées de lave etc. Une des plus géniales est basée sur le Paléomagnétisme . Si vous trouvez une microscopique paillette de fer dans la couche, elle est orientée dans le sens du champ magnétique au moment de la solidification de la couche. Et par recoupement avec d’autres mesures on sait quel était le champ magnétique à chaque époque sur des dizaines de millions d’années.

Mais ma méthode préférée reste la Dendrochronologie . N’importe quel bout de bois que vous trouviez dans une tombe, une construction, un pilotis de lacustre peut être daté à l’année près, sans aucune marge d’erreur, jusque vers 7000 avant JC.

Et vous obtenez le climat local, pluviométrie et température en prime.

Peu de gens réalisent que beaucoup de découvertes récentes sont liées aux progrès fulgurants de la Métrologie .