Quelles informations ou images nous envoient encore les formidables sondes Voyager lancées il y a près d'un demi siècle ?

Réponse publiée sur Quora

Elles n’envoient plus d’image, il n’y a plus rien à voir.

La puissance électrique disponible baisse peu à peu, donc la NASA doit éteindre peu à peu les instruments les plus gourmands et les moins utiles pour que les autres puissent fonctionner le plus longtemps possible.

D’après Voyager 1 et 2 : la Nasa a pris une décision radicale pour ces sondes qui ont atteint les confins du système solaire ,

disposent encore de trois instruments actifs sur les dix initiaux. Ils permettent de continuer l’étude des champs magnétiques, des particules énergétiques et des ondes plasma.

D’après Voyager 1 — Wikipédia les instruments encore actifs sont :

• LECP (Low Energy Charged Particles instrument)[1]
• MAG (Triaxial fluxgate Magnetometer )[2]
• PWS (Plasma Wave System)[3]

Il ne faut pas oublier une autre information très importante que l’on obtient simplement en communiquant avec les sondes : leur position, ou du moins leur distance à la Terre, qu’on peut mesurer avec une précision centimétrique grâce au temps de vol des signaux.

Ça permet d’obtenir la vitesse, et la décélération de la sonde due à la gravitation du système solaire, et de vérifier entre autres ainsi que l’Anomalie Pioneer était bien une anomalie.

Cette mesure permettrait également de détecter une grosse masse “proche” d’une des sondes.

Notes de bas de page

[1] Voyager LECP

[2] Magnetometer (MAG)

[3] Plasma Wave Spectrometer (PWS)