Peut on encore construire un téléscope beaucoup plus gros et plus puissant que le James Webb ?

Réponse publiée sur Quora

Oui bien sur. James Webb est un télescope spatial spécialisé dans l’infrarouge proche, mais il ne fait “que” 6m50 de diamètre. Sur Terre on a 3 Télescopes optiques géants de plus de 20m et 14 télescopes optiques de plus de 6m50.

Sans compter lesradiotélescopes qui sont pratiquement tous plus grands, et qu’on peut mettre en réseau à l’échelle de la Terre, comme l’Event Horizon Telescope qui a permis de fournir les fameuses images du trou noir de M87.

Il faut bien comprendre que les télescopes sont conçus et dimensionnés pour des objectifs assez précis. Les objectifs du télescope spatial James Webb sont :

• rechercher les premières étoiles et galaxies qui sont apparues dans l’Univers après le Big Bang
• déterminer comment les galaxies évoluent, de leur formation jusqu’à nos jours
• observer la formation des étoiles depuis les premières étapes jusqu’à la formation des systèmes planétaires
• mesurer les caractéristiques physiques et chimiques des systèmes planétaires, y compris le Système solaire, et rechercher les composants nécessaires à l’apparition de la vie dans l’atmosphère des exoplanètes .

Et ça on ne pouvait le faire qu’avec un gros télescope infrarouge, donc forcément spatial.

Quand on aura de bonnes raisons de construire un télescope spatial plus gros, on le fera. D’ailleurs lil y a déjà des projets en ce sens notamment Habitable Worlds Observatory (HWO) et Large UV/Optical/Infrared Surveyor (LUVOIR) , et peut-être un jour un télescope géant sur la Lune dont je ne retrouve plus le lien …

Mais si vous aimez les grands “télescopes” spatiaux, LISA arrive dans 10 ans. Il fera 2,5 millions de km de côté !