Pouvez-vous citer des exemples d'adaptations physiques des reptiles pour la survie dans leur environnement ?

Réponse publiée sur Quora

Qu’entendez-vous par “reptiles” ?

Selon Reptiles — Wikipédia :

depuis l’apparition de la classification phylogénétique , un nombre croissant de chercheurs considèrent que le concept de « Reptiles » ne devrait plus être utilisé dans la classification scientifique des espèces . Il désigne en effet un groupe paraphylétique d’espèces semblables par les caractères de l’ectothermie et des écailles, mais dont les ancêtres communs ont produit une descendance qui ne possède pas ces caractères : les Oiseaux et les Mammifères .

Dans sa définition classique, les Reptiles sont circonscrits à quatre ordres actuels :

• les Crocodiliens : 30 espèces de crocodiles , gavials , caïmans et alligators ;
• les Rhynchocéphales : 1 espèce actuelle ;
• les Squamates : environ 10 020 espèces de lézards (au sens large), Serpents et Amphisbènes (« lézards-vers ») ;
• les Testudinés : environ 340 espèces de tortues.

Ces lignées sont pourtant plus éloignées entre elles qu’avec d’autres lignées jugées non « reptiliennes ». Par exemple, les crocodiliens sont plus proches des oiseaux — ils partagent notamment la présence d’une membrane nictitante et d’un gésier — qu’ils ne le sont des lézards ou des tortues.

Donc votre question est vaaaaaste puisqu’elle recouvre plus de 10'000 espèces disséminées dans autant de Niches écologiques auxquelles elles sont adaptées. Par définition, sinon elles auraient disparu.

J’en choisis une : Amblyrhynchus cristatus, l’Iguane marin des Galapagos . Sa queue est plate “verticalement”, ce qui lui permet de super bien nager. Ses poumons lui permettent de rester longtemps sous l’eau, et il mange exclusivement des algues, ce qui requiert un appareil digestif assez différent des autres iguanes plutôt carnivores.

Et merci pour la question qui m’a permis de découvrir que le Sphenodon est la dernière espèce de l’ordre des Rhynchocephalia ! Pour comparer il y a 414 espèces dans notre ordre à nous, les Primates…