Jusqu'à combien de millions d'années remonte la plus ancienne estimation de la température moyenne de la Terre que nous avons obtenu ?

Réponse publiée sur Quora

Les variations “globales” sont obtenues à partir des forages dans l’Antarctique qui permettent de remonter à ~800'000 ans assez précisément avec le “thermomètre isotopique à oxygène” [1] .

J’ai mis “globales” entre guillemets car cette mesure porte en réalité sur la surface des océans d’où s’évapore l’eau qui retombe en neige sur l’Antarctique. On a cependant calibré le thermomètre isotopique à l’aide des mesures de température modernes, et on a pas de raisons de penser que la circulation atmosphérique ait été globalement modifiée pendant ce 0.8 million d’années, donc on considère que c’est une mesure globale.

D’autant que le thermomètre isotopique peut aussi être utilisé localement sur des couches sédimentaires, ce qui permet d’une part de recouper les mesures globales, et d’autre part d’étendre la durée des mesures jusqu’à la formation de ces couches, soit environ 600 millions d’années d’années.

Sur de telles durées, il faut tenir compte de la dérive des continents car le déplacement en latitude et la modification des courants océaniques causent des variations non négligeables.

https://planet-terre.ens-lyon.fr…

Notes de bas de page

[1] Lien entre le δ18O des glaces et la température atmosphérique