Pourquoi les fusées doivent atteindre les 40 000 km/h pour s’arracher à l’attraction terrestre ?

Réponse publiée sur Quora

Elles ne doivent pas.

11.2 km/s est la Vitesse de libération à la surface de la Terre. C’est la vitesse que devrait avoir un projectile tiré par un canon pour échapper à la gravitation terrestre.

Mais au fur et à mesure qu’une fusée monte grâce à ses moteurs, la vitesse de libération diminue.

Il suffit donc que la fusée atteigne la vitesse de libération à l’altitude où elle n’a plus de carburant.

Mais si la fusée échappe ainsi à l’attraction terrestre, elle est encore loin de pouvoir aller où elle veut car elle est toujours dans le puits gravitationnel du soleil.

Pour en sortir, ou du moins pour aller vers les planètes extérieures en un temps raisonnable, elle doit atteindre la troisième Vitesse cosmique qui est de 42.1 km/s ou 152'000 km/h environ.

Voilà pourquoi les fusées qui lancent des sondes vers d’autres planètes doivent aller très vite : c’est pas à cause de l’attraction terrestre, mais à cause de celle du soleil !

Et pour celles qui ne vont que lancer des satellites autour de la Terre, il ne suffit pas de monter à la bonne altitude, il faut encore larguer le satellite à la bonne vitesse “horizontale” (on dit plutôt tangentielle) donc ces fusées ont une trajectoire courbée vers l’est, je vous laisse réfléchir pourquoi.