A quel moment nos queues sont tombés (selon Charles Darwin)?
Réponse publiée sur Quora
Elle n’est pas tombée, et Charles Darwin n’y est pour rien.
Il a juste remarqué que tous les membres de la (super) famille des Hominoidea (humains, chimpanzés, gorilles, orang outan et gibbons) ont un vestige de queue sous la forme du Coccyx .
La disparition de la queue date donc de la séparation de l’ancêtre commun de cette super famille d’avec ceux des Cercopithecidae , il y a 25 millions d’années environ selon
N.J. Stevens, et al., « Palaeontological evidence for an Oligocene divergence between Old World monkeys and apes », Nature, 497 (2013), pp. 611-614
On pense même avoir trouvé la mutation génétique responsable de ceci en 2021:
Xia, B., et al. (2021). The genetic basis of tail-loss evolution in humans and apes . BioRxiv, 2021.09.14.460388.
Il s’agirait donc d’un “saut évolutif” plutôt que d’une adaptation progressive. Darwin n’a fait que suggérer ce qui aurait pu se passer alors : le petit singe sans queue a réussi à devenir le mâle dominant d’une tribu, et certaines tribus avoisinantes ont trouvé mignons ses descendants, alors que d’autres les trouvaient moches.
Ca s’appelle la Sélection sexuelle , et c’est au moins aussi important que la sélection de survie.
Séparation des familles, évolution pendant 25 millions d’années, nous plutôt au sol, eux plutôt dans les arbres, et voilà le résultat : notre gymnastique aux engins est moins intéressante que la leur.
