Comment se fait-il que le photon, qui sauf erreur est une particule, n'ait pas de masse ?

Réponse publiée sur Quora

la masse (“inertielle”, au repos) est une propriété des particules du modèle standard comme une autre, ou plutôt comme les deux autres : la charge électrique et le Spin : certaines en ont, d’autres pas.

En passant, la masse d’une particule “non élémentaire” n’est pas la somme des masses des particules qui la “composent”.

Par exemple le Proton a une masse de 938,272 MeV/c^2 et il est constitué de 3 quarks up d’une masse de 2,01 MeV/c^{2 chacun et d’un quark down de 4,79 MeV/c}2 liés par des Gluons de masse nulle.

Le proton pèse donc 938.272/(2*2.01+4.79) = 105 fois plus lourd que les particules qui le constituent.

Donc:

1. Désolé M. Lavoisier : tout ne se conserve pas , en tout cas pas la masse.
2. La masse est une propriété de la matière assez étrange : contrairement à la charge et au spin, elle n’est pas quantifiée, et ne se conserve pas lors des transformations (c’est l’énergie, la quantité de mouvement et d’autres grandeurs qui se conservent )
3. Ce qui est surprenant, c’est plutôt qu’il existe des particules ayant une masse inertielle… Aujourd’hui on considère que c’est à cause du Champ de Higgs électrofaible avec lequel le photon est une des seules particules à ne pas interagir.