Comment l’uranium nous donne-t-il de l’énergie ?

Réponse publiée sur Quora

Les étoiles produisent par fusion nucléaire tous les éléments jusqu’au fer, ce qui dégage de l’énergie. Pour former des éléments plus lités que le fer, il faut fournir de l’énergie.

Les éléments plus lourds que le du fer sont produits en quelques secondes lors de la Nucléosynthèse explosive d’une supernova en absorbant une partie de l énergie de l’explosion de l’étoile. Ensuite les Transuraniens se désintègrent très rapidement en éléments plus légers que l’uranium.

L:Uranium est le plus lourd des éléments qui ne se désintègre pas rapidement. Sa période (= “demi vie”) est de 4.5 milliards d’années. Quand la Terre s’est formée, il y en avait le double, et la lente désintégration de la moitié de l’uranium contribue à tenir le centre de la Terre au chaud, à faire dériver des continents, former des montagnes et de jolis volcans.

Dans les années 1930, quelques Homo Sapiens ont compris comment ça marchait, et trouvé le moyen d’accélérer la Fission nucléaire de l’uranium 238, le plus abondant, en l’enrichissant avec un isotope plus rare, l’uranium 235..

Je vous passe les détails techniques pour répondre directement à votre question : l’uranium restitue l’énergie qu’il a reçu lors de l’explosion de la supernova qui l’a formé.

Cette énergie est principalement l’énergie cinétique des “fragments de fission” produits lorsque l’atome d’uranium se casse, qu’on retrouve sous forme de chaleur.

Dans une centrale nucléaire, on fait circuler de l eau autour de l’uranium, ce qui génère de la vapeur qu’on turbine pour produire de l’électricité. Et la chaleur qui reste peut servir à élever des crocodiles par exemple.

La