Comment les scientifiques peuvent déterminer si un point lumineux au loin est une étoile ou une galaxie ?

Réponse publiée sur Quora

En examinant le Spectre de sa lumière.

Les étoiles ont un spectre très proche du spectre du corps noir correspondant à leur température de surface, avec des raies d’absorption correspondant à la composition chimique de leur atmosphère et qui définissent leur Type spectral . Voici par exemple le spectre du Soleil :

Les spectres de galaxies sont la combinaison de milliards d’étoiles de température et de compositions différentes. Il est donc beaucoup plus étalé et contient plutôt des raies d’émission correspondant aux gaz ionisés, principalement la raie Hα de l’ ‘hydrogène.

C’est le décalage de cette raie qui peut être déterminé avec une extrême précision qui fournit la vitesse radiale de la galaxie, ce qui a mis en évidence le Décalage vers le rouge des galaxies lointaines