Pourquoi les faisceaux laser disparaissent-ils brusquement dans le ciel nocturne ?

Réponse publiée sur Quora

Si vous voyez un faisceau laser, c’est qu’il a des pertes : des particules ou molécules diffusent une partie de sa lumière, qui revient en partie vers vos yeux. Comme l’air est plus dense et plus sale en basse altitude, c’est là que le faisceau est le plus visible.

D’autre part, même un faisceau laser très bien collimaté diverge en faisant un angle d’environ un centième de degré. La Loi en carré inverse s’applique donc quand même et l’intensité d’un faisceau décroît donc d’un facteur 100 quand la distance décuple. Assez rapidement, la puissance diffusée devient imperceptible.