Le nouveau super télescope J.Webb va-t-il agrandir les limites de notre Univers observable ?

Réponse publiée sur Quora

Non, ce n’est pas son but, et c’est désormais (quasi) impossible.

Avec des télescopes comme Planck , on voit déjà la Surface de dernière diffusion , qui est la région la plus lointaine observable de l’Univers Observable (sic). Le vrai Horizon cosmologique de l’Univers Observable est un poil plus loin, 380'000 années-lumière fois environ 3 d’expansion maintenant, donc grosso-modo un million d’années-lumière, une paille à cette échelle.

Le fond diffus cosmologique , se situe dans un spectre intermédiaire entre l’infrarouge lointain (10 à 100 micromètres) et les micro-ondes (ondes centimétriques), ce qui fait que Planck (et COBE et WMAP avant lui) sont des télescopes très spécialisés pour ces longueurs d’ondes, qu’ils mesurent avec une très faible résolution , mais avec une très grande précision sur l’intensité et le spectre.

James-Webb est un télescope infrarouge “normal”, il capte avec une très haute résolution les longueurs d’onde allant de 600 nm à 28 μm, donc depuis l’orange du visible jusqu’aux infrarouges moyens. Il voit donc le spectre intermédiaire entre Hubble qui capte tout le visible et l’ultraviolet et l’infrarouge proche ( 115−2 500 nm )

J’ai trouvé l’image ci-dessous, peut-être plus claire. La hauteur des bandes de Hubble (HST), de James-Webb (JWST) et de Spitzer (infrarouge, mais pas micro-ondes comme Planck qui serait encore plus à droite ) est proportionnelle à la surface de leur miroir :

Bref, James-Webb n’a pas été fait pour voir plus loin, mais pour voir mieux très loin, en particulier la région où on voit se former les premières étoiles et galaxies, et si possible la Réionisation qui a eu lieu entre 400 millions et 1 milliards d’années après le BB.

La première phrase de ma réponse mentionne qu’il est “(quasi) impossible” de voir plus loin que la surface de dernière diffusion. Le “quasi” vient du fait que c’est impossible dans le domaine électromagnétique parce qu’avant, l’Univers était opaque aux photons, mais il reste un espoir de détecter des Ondes gravitationnelles primordiales avec d’autres instruments fantastiques comme eLISA …