La matière peut-elle voyager à la vitesse de la lumière, ou bien doit-elle d'abord être convertie en énergie ?
Réponse publiée sur Quora
Ce n’est pas la matière qui est convertie en énergie mais la masse.
La masse de certaines particules peut être partiellement convertie en énergie d’autres particules[1] . C’est ce que dit “e=mc^2” qu’Einstein avait initialement écrit ainsi:
Si un corps perd une énergie L sous forme de rayonnement, sa masse diminue de L/c^2. (Albert Einstein “Does the Inertia of a Body Depend upon its Energy-Content? ” 1905)
Le rayonnement dont il est question, ce sont par exemple des noyaux d’Helium 4 lors de la Radioactivité α ou des électrons et des neutrinos lors de la Radioactivité β , mais ces particules ont toutes une masse (encore plus faible pour les neutrinos que pour les électrons, mais pas nulle), ou des photons gamma lors de l’ Annihilation électron-positron , la seule que je connaisse où la masse des particules disparaît totalement.
Bref, les particules ayant une masse ne peuvent pas atteindre c, et celles qui n’ont pas de masse ne peuvent que se propager à c.
Et si la conversion de particules “lourdes” en particules “légères” les expulse à des vitesses très proches de c, il y a quand même un léger problème : la conservation de la quantité de mouvement les fait partir dans toutes les directions. C’est pratique pour une bombe, pas pour “voyager”.
Notes de bas de page
