Qui a le premier donné une estimation (grossière) de la vitesse de la lumiere ?

Réponse publiée sur Quora

Ole Christensen Rømer en 1676. Cet astronome danois

travaillant sur les éclipses du satellite Io de Jupiter , il remarqua que ces événements se produisaient tantôt « à l’heure prévue » (ses prévisions selon les lois de Kepler se vérifiaient), tantôt 10 minutes en avance, et d’autres fois 10 minutes en retard (Io effectue une révolution autour de Jupiter en 1,77 jour terrestre, les décalages sur une révolution étaient donc de l’ordre de 10 secondes, pour une plus grande précision, il calcula des décalages sur plusieurs années). Il sut trouver l’explication de ce mystère, en considérant les positions respectives de la Terre et de Jupiter par rapport au Soleil . En septembre 1676 , il annonça que l’éclipse d’Io prévue le 9 novembre se ferait avec 10 minutes de retard. Le succès fut complet, et un compte-rendu fut publié dans Lejournal des savants le 7 décembre.

Il fit l’hypothèse que la lumière avait une vitesse finie, précisant qu’il fallait 22 minutes à la lumière pour parcourir une distance égale au diamètre de l’orbite de la Terre . À son époque, ce diamètre n’était pas connu avec précision, et l’on sait maintenant que la lumière met un peu plus de 16 minutes pour parcourir le diamètre de l’orbite terrestre et non 22 minutes. Son calcul lui permit néanmoins de donner une vitesse de la lumière de 220 000Kilomètres parseconde , valeur à 26,5 % près de celle fixée actuellement

Dès 1729, les estimations obtenues par des procédés physiques ont rapidement convergé vers 300'000, puis 299'792,458 …

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