Comment les animaux se sont adaptés à leurs environnements extrêmes ?

Réponse publiée sur Quora

Lentement, génération après génération.

Non Yves Daigle , l’évolution n’est pas une affaire de force, et ce ne sont pas les plus forts qui survivent, ce sont les plus adaptés. ( Ce que Darwin n’a pas dit - Pourquoi Comment Combien )

Et il y a plusieurs manières de s’adapter. Par exemple si on prend l’environnement polaire, il n’y a pas que les ours blancs qui survivent, il y a aussi des poissons qui se laissent congeler, des baleines et des oiseaux qui s’y nourrissent mais migrent dans des régions plus chaudes pour se reproduire, des manchots qui se serrent les uns contre les autres pour se réchauffer etc etc.

Toutes ces solutions à un même problème, le froid dans cet exemple, sont aussi bonnes les unes que les autres : si ça marche, l’espèce survit.. L’ours blanc n’est pas mieux adapté que le phoque, sinon les ours auraient bouffé tous les phoques et seraient morts de faim après.

La notion important à connaître est celle de Niche écologique : les espèces s’adaptent aux changements (lents) de leur niche écologique et/ou “conquièrent” des niches proches, ou disparaissent. Et la meilleure “stratégie” (bien que ni l’évolution,ni les animaux n’en aient une) c’est en fait d’éviter la compétition : se nourrir d’autre chose, mieux protéger ses petits ou courir plus vite que les autres proies des prédateurs locaux etc.

Les animaux qui vivent dans des environnements “extrêmes” ont essentiellement évolué en évitant la compétition avec leurs semblables des environnement moins extrêmes.