Pourquoi les vers de terre mangent-ils la terre et combien de calories la terre leur donne-t-elle?

Réponse publiée sur Quora

Je vais répondre à ces jolies questions par des arguments inspirés de la conférence de Dan Dennett au TED sur l’évolution :

https://www.drgoulu.com/2009/03/…

1. Les vers de terre mangent la terre parce qu’il est possible de vivre ainsi. L’évolution essaie plein de choses au hasard, et ce qui survit se reproduit. Donc les vers de terre actuels sont les descendants de vers marins qui se sont habitués à vivre dans la vase ou le sable des bords de mer, puis ont progressivement évolué pour tirer leur nourriture des déchets végétaux sur la terre etc. Aujourd’hui on connait plus de 7000 espèces de vers de terre, chacune différente des autres à cause de son adaptation à une Niche écologique particulière
2. Ils mangent des débris organiques d’origines variée : bactéries, champignons, cadavres de petits animaux et aussi la cellulose et la lignine des plantes qui leur apportent exactement les calories qu’il leur faut pour vivre. Je ne sais pas combien ça fait, mais ce qui est assez facile à dire, c’est que si ça nourrissait bien ils seraient plus gros . D’ailleurs il y en a des gros… le plus gros est Megascolides australis qui vit à un endroit précis de l’Australie. Il peut faire 80 cm de long, 2 cm de diamètre et peser 400 grammes…
3. D’un point de vue évolutif, si nous aimons manger quelque chose, ce n’est pas parce que c’est bon, mais parce que c’est nourrissant, et l’évolution a développé notre goût pour détecter ces aliments nourrissants et nous donner une sensation de plaisir quand on les trouve. Si vous mettez un ver de terre sur une tarte à la crème, ça va lui faire le même effet que quand vous mangez de la terre : si ça ne nous nourrit pas, on ne trouve pas ça bon et on cherche autre chose à manger. Le ver de terre n’a pas de cerveau, et son système nerveux est peut-être trop simple pour qu’il ressente du plaisir, mais il a forcément un système qui le fait détecter si la nourriture est plus abondante ou nourrissante à gauche et à droite, et tourner dans la bonne direction.