Comment les anciennes civilisations en savaient-elles autant sur le système solaire sans avoir de télescopes ?

Réponse publiée sur Quora

Elles ne savaient que ce qu’elles pouvaient observer. A part le Soleil et la Lune elles connaissaient 5 “astres errants ” : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. (Uranus avait apparemment été classée comme étoile fixe en 128 av JC)

Les étranges mouvements de planètes dans le ciel n’avaient aucune autre explication que le caprice des dieux . Seuls le philosophe Héraclide du Pont puis l’astronome Aristarque de Samos avaient pressenti, ou partiellement deviné, le système héliocentrique avant Copernic.

Les premières idées sur la prévision des éclipses datent apparemment du 2ème siècle av JC, avec la Machine d’Anticythère pour les calculer, mais la première Éclipse solaire correctement prédite est celle du 16 juillet 1330, réalisée par Nicéphore Grégoras à Byzance.

Ces connaissances étaient remarquables à l’époque, elles demandaient vraiment une méticulosité et une précision dans les mesures pendant des décennies, voire des siècles, et des jours de calculs à la main, et des instruments faits à la main aussi par les meilleurs artisans avec le top de la technologie de l’époque.

Mais c’était purement descriptif, pas explicatif. Aucune idée que le mouvement de tous les astres pouvait avoir la même cause avant Newton.