Si nous parvenions à détecter une quantité significative d'oxygène dans l'atmosphère d'une exoplanète pourrait-on en déduire qu'elle abrite la vie ?

Réponse publiée sur Quora

Presque. L’oxygène moléculaire (O2) est une des principales Biosignatures car la photosynthèse est le principal mécanisme qui peut produire plus de 10% d’O2 dans l’atmosphère.

Il y a cependant des scénarios tout récents pouvant mener à de forts taux d’O2 sans photosynthèse, mais dans ce cas d’autres gaz seraient présents en grande quantité (CO2 et/ou H2O notamment)

Les futurs télescopes spécialisés dans l’analyse de l’atmosphère des exoplanètes devraient être capables de détecter ces “faux positifs”. Ou disons plutôt que quand on détectera de l’oxygène, on regardera de plus près avant de crier “Vie !”.

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