Comment le travail de Carolus Linnaeus a-t-il influencé Darwin ?

Réponse publiée sur Quora

Carl von Linné était “fixiste”, sa classification systématique des espèces se basait sur les ressemblances morphologiques entre espèces.

Darwin trouvait qu’il y avait beaucoup d’espèces, avec beaucoup de ressemblances, et Linné a certainement contribué à ce constat.

Dans l’Origine des Espèces[1] , Darwin cite plusieurs fois Linné, notamment (p.528)

beaucoup de naturalistes estiment que le système naturel comporte quelque chose de plus ; ils croient qu’il contient la révélation du plan du Créateur ; mais à moins qu’on ne précise si cette expression elle-même signifie l’ordre dans le temps ou dans l’espace, ou tous deux, ou enfin ce qu’on entend par plan de création, il me semble que cela n’ajoute rien à nos connaissances.

Une énonciation comme celle de Linné, qui est restée célèbre, et que nous rencontrons souvent sous une forme plus ou moins dissimulée, c’est-à-dire que les caractères ne font pas le genre, mais que c’est le genre qui donne les caractères, semble impliquer qu’il y a dans nos classifications quelque chose de plus qu’une simple ressemblance.

Je crois qu’il en est ainsi et que le lien que nous révèlent partiellement nos classifications, lien déguisé comme il l’est par divers degrés de modifications, n’est autre que la communauté de descendance, la seule cause connue de la similitude des êtres organisés.

Notes de bas de page

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