Pourra-t-on se passer des "terres rares" ?

Réponse publiée sur Quora

Oui, on s’en est passé pendant des millions d’années, aucun problème.

Mais pourquoi ? contrairement à ce qu’indique leur nom, les Terres rares ne sont pas rares, et il y en a pas mal dans une roche appelée monazite qu’on trouve sur toute la planète.

Si on utilise ces éléments actuellement, surtout en provenance de Chine, c’est parce qu’ils sont moins chers que leur substitut dans d’autres technologies. Mais la technologie bouge vite.

On nous rabâche l’exemple du néodyme utilisé pour les aimants puissants, notamment dans les génératrices d’éoliennes. Ok, mais on sait très bien faire des génératrices auto-excitées sans aimants. Elles ont juste un rendement plus faible de quelques pourcents.