Sans le facteur de Lorentz est-ce que la relativité existerait ?

Réponse publiée sur Quora

N’inversez pas les rôles : la relativité et le facteur de Lorentz décrivent la réalité, qui est comme elle est.

Si votre question est plutôt “est-ce qu’Einstein aurait découvert la théorie de la relativité sans les travaux antérieurs de Lorentz”, alors laissons Lorentz lui-même répondre. Il a écrit ceci dans une lettre à Einstein en 1915:

Je sentis la nécessité d’une théorie plus générale, que j’ai tenté de développer plus tard [1904] mais qui a en fait été formulée par vous (et, dans une moindre mesure, Poincaré)

(source : Controverse sur la paternité de la relativité — Wikipédia )

Ensuite Einstein a écrit en 1946:

Il est hors de doute que si l’on jette un coup d’œil rétrospectif sur son évolution, la théorie de la relativité était mûre en 1905. Lorentz avait déjà découvert, par l’analyse des équations de Maxwell, la transformation qui porte son nom. De son côté, H. Poincaré a pénétré plus profondément dans la nature de ces relations. Quant à moi, je n’avais connaissance, à cette époque, que de l’œuvre importante de 1895 de Lorentz mais non des travaux ultérieurs de Lorentz et, pas davantage, des recherches consécutives de Poincaré. En ce sens, mon travail de 1905 est indépendant. Ce qui est nouveau dans ce mémoire, c’est d’avoir découvert que la portée de la transformation de Lorentz dépassait sa connexion avec les équations de Maxwell et mettait en cause la nature de l’espace et du temps. Ce qui était également nouveau, c’est que l’invariance de Lorentz est une condition générale pour la théorie physique.

En effet, le Facteur de Lorentz est apparu dans la Théorie de l’éther de Lorentz et Poincaré, la dernière tentative de “sauver” l’ether luminifère, mais en réalité il date de 1889, quand Heaviside décrit le champ électrique autour d’une charge en mouvement rapide comme un ellipsoïde…

Bref, la relativité est le résultat d’ une généralisation progressive, pendant plus de 20 ans et par différents acteurs. Einstein est le dernier de la liste, celui qui a réussi à donner la touche finale à un cadre commun à l’électromagnétisme et la gravitation.