Pourquoi les dinosaures n'étaient-ils pas aussi intelligents que les humains ? Les êtres humains ont évolué pendant environ 40 000 ans, mais pourquoi les dinosaures n'ont-ils pas pu évoluer autant que nous en 160 millions d'années ?

Réponse publiée sur Quora

L’évolution n’a pas de direction. Être intelligent n’est pas être “plus évolué”. L’intelligence est une évolution possible parmi beaucoup d’autres pour s’adapter à son environnement, mais elle est coûteuse en énergie.

Notre cerveau consomme 20% de notre énergie (60% chez le nouveau né !) contre 2 à 10% chez les autres vertébrés[1] . Notre cerveau doit donc nous permettre de trouver 10 à 15% de nourriture en plus pour être un avantage, sinon l’évolution ne le favorisera pas (c’est peut-être ce qui est en train d’arriver…)

Ou, vu autrement, ne pas avoir de cerveau complexe permet de survivre avec 10 à 15% de nourriture en moins que les humains. Si vous avez de belles griffes, de grosses dents ou que vous courez vite, pas besoin de cerveau (certains humains l’ont très bien compris…) Ou si vous avez une épaisse carapace résistant aux griffes et aux dents, vous pouvez mâchouiller des végétaux tranquille, pas besoin de beaucoup réfléchir.

Cela dit il y avait peut-être des dinosaures très intelligents, je pense à ceux qui chassaient en groupe notamment. Ca demande une communication, une coordination, voire une stratégie.

Si on regarde les animaux particulièrement intelligents actuels, outre les primates il y a les éléphants, les dauphins qui vivent dans un environnement très différent, certains oiseaux descendants de dinosaures, et les pieuvres, qui ont une intelligence extraordinaire.

Et en passant, l’intelligence humaine n’a pas évolué en 40'000 ans, mais en plus de 5 millions vu que les cousins chimpanzés et bonobos dont nous avons divergé à cette époque sont loin d’être des imbéciles.

Notes de bas de page

[1] Scaling of Brain Metabolism with a Fixed Energy Budget per Neuron: Implications for Neuronal Activity, Plasticity and Evolution