Sommes-nous capables de créer la vie en laboratoire ?

Réponse publiée sur Quora

Pas encore. En fait ça va surtout dépendre de ce que vous appelez “la vie”….

Pour l’instant, les résultats les plus remarquables à ma connaissance sont ceux mentionnés dans :

Robertson, M. P., & Joyce, G. F. (2014). Highly Efficient Self-Replicating RNA Enzymes . Chemistry and Biology, 21(2), 238–245.

Je vous Google-traduis l’abstract, avec les mots importants en gras :

Une enzyme ARN a été développée qui catalyse la jonction de substrats oligonucléotidiques pour former des copies supplémentaires d’elle-même, subissant une auto-réplication avec une croissance exponentielle. L’enzyme peut également se répliquer avec une enzyme partenaire, ce qui entraîne leur croissance exponentielle mutuelle et permet une évolution darwinienne auto-entretenue. La possibilité d’évolution inventive au sein de ce système génétique synthétique dépend de la diversité de la population en évolution, qui est limitée par l’efficacité catalytique de l’enzyme. L’évolution dirigée a été utilisée pour améliorer l’efficacité de l’enzyme et augmenter sa vitesse de croissance exponentielle à 0,14 min-1, correspondant à un temps de doublement de 5 min. Ceci est proche de la limite de 0,21 min-1 imposée par le taux de libération du produit, mais suffisant pour permettre plus de 80 logs de croissance par jour.

En gros on sait fabriquer des petits bouts d’ARN capables de s’auto-répliquer (voir Ribozyme — Wikipédia ) extrêmement vite (dans de bonnes conditions…) Et comme le disait Julien Gravier, comme cette réplication est imparfaite, elle produit immédiatement un mécanisme évolutif : les ARN modifiés qui se reproduisent plus vite que les autres prennent le dessus sur les autres …

Prochaine étape : qu’une modification permettent de piquer les nucléotides des autres pour se reproduire (= manger…)

Etape suivante : qu’une modification enveloppe l’ARN d’une couche protectrice contre ces attaques

etc.