Est-ce un fait scientifique que la plupart des espèces mammifères ne subsistent pas plus de 1 à 2 millions d'années sur Terre avant de disparaître ?

Réponse publiée sur Quora

La notion d’Espèce est déjà assez difficile à définir rigoureusement entre organismes vivant à la même époque, mais entre organismes d’époques différentes, c’est l’enfer.

Vous pourriez probablement avoir une descendance fertile avec un(e) Homo Sapiens d’il y a 50'000 ans, peut-être même avec un(e) néanderthalien(ne) de la même époque, mais avec un(e) Sapiens de 200'000 ans ? Nul ne le sait. Et avec un(e) Ergaster(ère…) de 1.5 millions d’années ? Probablement pas. Pourtant ce sont nos ancêtres …

Les espèces ne surgissent pas subitement comme le laisse supposer ce graphique :

Ca ressemble plutôt à ça :

L’évolution est un processus continu dans le temps . Donc par exemple, il n’y a pas eu de “premier homo sapiens”. Le plus ancien Homo Sapiens que vous pouvez imaginer avait des parents de la même espèce que lui. Les Rhodesiensis ne se sont pas éteints d’un coup en donnant subitement naissance à des Sapiens…

Donc c’est facile de dire que des espèces s’éteignent quand elles n’ont plus de descendants, mais pas de dire quand elles sont apparues. A cette échelle de temps, les espèces sont définies par les caractéristiques de leurs fossiles, pas par leur compatibilité génétique

Pour en revenir à votre question, une espèce qui se reproduit disons à l’âge de 5 ans aura 200'000 générations en un million d’années. Génétiquement, c’est considérable, donc il est peu probable qu’on définisse une espèce sur une période dépassant le million d’années. Et la structure arborescente de l’évolution fait qu’effectivement, la plupart des branches disparaissent tôt ou tard …