L'hydrogène est-il à l'origine de tous les autres atomes ? Si oui, comment passe-t-on de l'hydrogène à un autre atome ?

Réponse publiée sur Quora

C’est la Fusion nucléaire dans les étoiles qui génère la plupart des éléments par Nucléosynthèse stellaire .

La majorité des étoiles sont petites et, comme notre Soleil, produisent de l’hélium par Chaîne proton-proton pendant des milliards d’années. Puis pendant quelques secondes le Flash de l’hélium produit des quantités astronomiques de carbone, et l’étoile s’éteint.

Dans les plus grosses étoiles la même Réaction triple alpha produit du carbone à partir de 3 noyaux d’hélium et (simultanément je crois…) le Cycle CNO produit de l’hélium en combinant l’hydrogène au carbone et en produisant de l’oxygène et de l’azote en passant.

Lorsque ces étoiles massives n’ont plus de carburant, elles s’effondrent en s’échauffant et plusieurs fusions se succèdent très rapidement :

• la Fusion du carbone qui produit du Neon
• La Fusion du néon qui produit de l’Oxygène et du Magnésium
• La Fusion de l’oxygène qui produit du Phosphore , du Soufre et du Silicium
• La Fusion du silicium qui produit plein de choses, notamment du Fer, du Nickel, du Chrome, du Calcium

Et après ça c’est fini, l’étoile explose en supernova et dissémine tout ça dans l’espace.

En plus, l’explosion elle-même produit presque tous les autres éléments du tableau périodique de manière “accidentelle” par Processus r . Mais il semblerait que les collisions d’étoiles à neutrons soient la source principale de ces éléments.

Il y a encore le Processus s , le Processus p et le Processus rp qui produisent certains éléments dans des conditions particulières