Quelle est l’origine du mètre (unité de mesure) ?

Réponse publiée sur Quora

Histoire du mètre — Wikipédia

Avec l’augmentation de l’activité scientifique, au xvii e siècle, semble apparaître la possibilité d’une « mesure universelle » (selon l’expression du Britannique John Wilkins ) ou d’un « metro cattolico » (selon celle de l’Italien Tito Livio Burattini ), d’où vient le mot actuel mètre, basés sur un phénomène naturel plutôt que sur un décret royal et utilisant le système décimal plutôt que l’une des autres bases de subdivisions, souvent duodécimales , qui coexistent à l’époque.

je ne connaissais pas cette partie, intéressante puisqu’aujourd’hui on a quand même défini le mètre à partir de la seconde :

Cette grandeur naturelle est d’abord le temps. La Royal Society envisage dès 1660, la longueur d’un pendule battant la seconde selon une proposition de Christian Huygens et Ole Christensen Rømer qui suivent une idée déjà formulée en 1644 par Marin Mersenne . C’est là le début du mètre avec son ordre de grandeur actuel. (…). La longueur du pendule à seconde, un pendule qui oscille avec un battement d’une seconde, soit une période de deux secondes est de loin la proposition qui a obtenu le plus de suffrage. Toutefois, Christian Huygens démontre en 1673 l’effet de la force centrifuge qui explique l’augmentation de la longueur du pendule avec la latitude

ensuite, la définition est quand même assez arbitraire et approximative:

Durant la Révolution française la triangulation de Delambre et Méchain détermine le rapport entre la toise et le mètre . Ce dernier est défini comme la 10 000 000e partie du quart du méridien terrestre, mesuré en toises de Paris . La distance du pôle Nord à l’équateur terrestre est extrapolée à partir de l’arc de méridien compris entre Dunkerque et Barcelone . Le point fondamental de la méridienne de Delambre et Méchain est le Panthéon