Quelle est l’importance des virus dans notre écosystème ?

Réponse publiée sur Quora

Fondamentale. Sans eux nous serions couverts d’une épaisse couche de bactéries. En fait, sans eux il n’y aurait probablement rien d’autre de vivant que des bactéries.

Vous savez pourquoi vous pouvez vous baigner dans la mer sans risque de vous faire infecter alors qu’une mare d’eau stagnante est un nid de microbes ? Grâce aux virus. Il y en a un million par litre d’eau de mer.

Lisez le livre Planète de virus de Carl Zimmer. C’est un excellent bouquin de vulgarisation, passionnant. Deux extraits pour les antivax de passage ici:

Ne sous-estimez jamais la créativité d’un virus qui peut transformer des lapins en jackalopes et des hommes en arbres

Entre 1400 et 1800, on estime que la variole a tué cinq cent millions de personnes par siècle, rien qu’en Europe. (…) La variole se répandait comme une traînée de poudre, mais la progression fut rapidement stoppée par la vaccination, et elle finit par s’éteindre. Epidémie après épidémie le virus recula jusqu’à ce qu’un dernier cas soit enregistré en Ethiopie en 1977. Le monde était désormais libéré de la variole.