L'alchimie est-elle l'ancêtre de la chimie ?

Réponse publiée sur Quora

Très partiellement. Si on prend la définition d’ Alchimie — Wikipédia :

ensemble de pratiques et de spéculations en rapport avec la transmutation des métaux

c’est plutôt l’ancêtre de la physique nucléaire …

Un certain nombre de substances et d’éléments chimiques ont en effet été découverts par des alchimistes, mais c’était souvent accidentel, pas le résultat d’une démarche scientifique, ou plutôt une recherche était basée sur des prémisses antiques, au sens propre.

Ce n’est par exemple qu’en 1661 que Robert Boyle met en doute la théorie des quatre éléments d’Aristote ainsi que celle des trois principes paracelsiens (soufre, mercure et sel), et introduits l’idée d’élément chimique comme élément indécomposable, et non transformable en un autre élément.

Mais parallèlement les théories atomistes, elles aussi antiques, ont subsisté et ont commencé à sérieusement concurrencer les 4 éléments vers 1620

Il a fallu attendre Lavoisier vers 1783 pour que la théorie atomiste s’impose en donnant naissance à la chimie moderne