Quelles technologies futures connaissez-vous qui remplaceront le besoin de matières premières rares comme le cobalt ?

Réponse publiée sur Quora

Depuis la pointe de flèche en silex, on a toujours trouvé une solution de substitution lorsque c’était nécessaire.

Dans le cas du Cobalt , la hausse de la demande actuelle provient beaucoup de son utilisation dans les batteries mais

Tesla a réussi à produire des batteries (cellules 2170) pour la Model 3 n’utilisant que 2,8 % de cobalt là où les autres constructeur n’arrivaient pas encore à descendre sous 8 % (soit un besoin 65 % inférieur pour Tesla qui envisage même de bientôt se passer totalement de Cobalt).

L’autre utilisation est dans les Superalliages , principalement pour les pièces de moteur d’avion. Là on pourrait envisager utiliser plutôt du Titane , qui est actuellement utilisé à 95% sous forme d’oxyde comme pigment blanc, mais en cours d’interdiction pour cause de risques liés aux nanoparticules.

On peut aussi se souvenir de technologies anciennes qu’on a délaissées car elles étaient un peu moins efficaces ou plus chères que des nouvelles. Par exemple les génératrices d’éoliennes n’ont pas vraiment besoin d’aimants permanents. On peut très bien faire des génératrices auto-excitées en sacrifiant 2 ou 3% de rendement.

Enfin, les estimations des réserves sont basées sur les techniques d’extraction et de recyclage actuelles, qui évoluent vite. En 2017 une étude avait estimé que beaucoup de ressources sont en réalité beaucoup plus abondantes que prévues.

Combien reste-t-il de ressources minières ? Beaucoup. - Pourquoi Comment Combien