Un scientifique est-il déprimé ou excité à l’annonce d’une découverte qui remettrait en cause des années de travail ?

Réponse publiée sur Quora

Il y a quelques années, le reportage Particle Fever sur le CERN montrait un théoricien* de la Supersymétrie , Susy pour les intimes, complètement déprimé par les résultats du LHC qui ne montraient aucune particule supersymétrique, alors que selon ses travaux elles auraient dû apparaître (et lui obtenir un Nobel…).

Il disait qu’il avait passé sa vie pour rien, et un assistant essayait de lui remonter le moral en lui disant qu’il s’était peut-être juste trompé quelque part, qu’il fallait plus d’énergie, et lui de répéter que c’était mort, qu’ils devraient tous aller pointer au chômage…

C’était vraiment dur et triste. On dit que la physique est une science “dure”, mais c’est un euphémisme : elle est impitoyable. En plus d’un travail acharné, il y a très certainement un facteur chance étroit comme une lame de rasoir qui tranche entre la célébrité et l’oubli…

(voir Why Supersymmetry May Be The Greatest Failed Prediction In Particle Physics History )

C’est très dommage, parce que la science avance aussi beaucoup grâce aux erreurs et aux culs de sac. On devrait vraiment valoriser beaucoup mieux les recherches qui échouent et encourager à publier les articles du type “on a essayé ça, et ça n’a pas marché parce que…” pour éviter que d’autres perdent du temps à commettre la même erreur.

Alors voilà, je pense que d’être déprimé est normal pour l’individu qui a travaillé pour rien (ou juste pour son salaire…), mais qu’il devrait être excité par les perspectives que la nouvelle découverte ouvre.

Note* : je crois que c’était Savas Dimopoulos , mais faudrait revoir le film pour être sur.