D’où vient la théorie de la dérive des continents et comment la découverte des mécanismes de la tectonique des plaques en ont-ils découlé ?

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Tectonique des plaques — Wikipédia :

Dès 1596, dans son ouvrage Thesaurus geographicus, le cartographe anversois Abraham Ortelius remarque la ressemblance du tracé des côtes américaines et africaines. Il émet l’hypothèse que ces continents ont autrefois été réunis, et qu’ils ont été séparés à la suite de catastrophes : inondations et séismes.

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Le pas final vers une vraie théorie de la dérive des continents revient en 1858 au géographe Antonio Snider-Pellegrini dans son mémoire intitulé La Création et ses mystères dévoilés. Il propose une première ébauche d’explication rationnelle de la complémentarité des côtes d’Europe et d’Amérique du Nord par la ressemblance des flores fossiles du Carbonifère dans ces deux continents.

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Le géologue Frank Bursley Taylor formule en 1908, dans une communication à la Société américaine de géologie , l’hypothèse de la dérive continentale, se fondant sur le fait qu’on retrouve des chaînes de montagnes sur les marges continentales opposées des côtes atlantiques, comme les Rocheuses en Amérique du Nord et les Andes en Amérique du Sud. Ces chaînes se seraient formées par un effet de boutoir causé par la dérive des continents.

Le 6 janvier 1912, le météorologue allemand Alfred Wegener , sans connaître semble-t-il les travaux de Taylor, présente à la Société géologique de Francfort-sur-le-Main un exposé cohérent et argumenté de la théorie de la dérive des continents , avec plusieurs éléments de démonstration, ce qui explique que la paternité de cette théorie lui est attribuée