En combien de temps une éolienne rentabilise-t-elle le coût énergétique dû à sa fabrication ?

Réponse publiée sur Quora

L’autre soir passait une émission sur la construction du Parc éolien de Gemini et je me suis posé la même question quand ils ont montré que les éoliennes Siemens SWT-4.0 de 4MW étaient montées sur un pied en acier de 700 tonnes.

Selon [1] “La production d’une tonne d’acier requiert environ 20 gigajoules (5 600 KWh) d’énergie” donc 700 tonnes demandent 3920 MWh

Une éolienne de 4MW devrait donc tourner 1000 heures à plein régime pour compenser son pied. Le facteur de charge d’une éolienne en mer étant de l’ordre de 33%, il lui faut en réalité 3000 heures, soit 125 jours pour produire la même quantité d’énergie que celle nécessaire à la production de son pied.

Si on ajoute la nacelle (300 tonnes si je me souviens bien) les pales en carbone, le transport etc, on peut à la louche doubler, ou tripler ce chiffre pour arriver à environ un an.

Pour l’éolien à terre, le pied est plus court, mais on a besoin de béton aussi très gourmand en énergie, et le facteur de charge est de l’ordre de 25%, donc c’est probablement un peu plus que pour l’offshore, mais toujours autour d’un an. C’est Richard qui a raison, pas Seybane .

Mais on peut noter que la production d’acier exige d’utiliser du charbon, et que le ciment demande aussi beaucoup d’énergie fossile. La “compenser” avec de l’électricité éolienne c’est bien, mais du CO2 a du être émis…

Ceci rappelle une des dures leçons de l’équation de Kaya : produire de l’énergie propre ne réduit pas le CO2. Il faut produire moins d’énergie sale…

Notes de bas de page

[1] La production d’acier réclamera moins d’énergie