L'univers est composé de plusieurs galaxies, théorie ou bien réalité ? Quels outils ont permis, si cela est véridique, de l'affirmer ?

Article initialement publié sur Quora

Vous trouverez sans peine de nombreuses photos de nombreuses galaxies prises par de nombreux télescopes sur Terre et dans l’espace, mais je voudrais vous montrer celle-là:

Cette photo de la Galaxie d’Andromède a été prise par un astronome amateur, SANS télescope, avec un bon appareil photo moderne, un objectif raisonnable (200 mm) et 45 secondes d’exposition rendues possibles par une monture motorisée [1] .

Avec des instruments plus puissants on arrive à distinguer certaines étoiles des autres galaxies, notamment plusieurs supernovas chaque année, et des Céphéides , des étoiles dont la luminosité varie de manière périodique selon une Relation période-luminosité connue grâce aux céphéides de notre galaxie.

On peut ainsi déterminer la distance des galaxies “proches”, et utiliser le Décalage vers le rouge pour approximer la distance des galaxies lointaines.

Avec ça on peut affirmer:

1. que les galaxies sont des objets beaucoup plus lointains que les étoiles que nous voyons dans notre ciel. En fait il y en a jusque tout près des limites de l’ Univers observable (500 millions d’années après le BB)
2. que ces galaxies sont elles-mêmes composées d’étoiles semblables à celles de notre galaxie
3. qu’en fonction de leur histoire les galaxies peuvent avoir des formes différentes mais que notre galaxie n’a rien de particulier
4. qu’il y a des centaines de milliards de galaxies contenant chacune des centaines de milliards d’étoiles.

Voici une image prise par Hubble[2] d’un carré de ciel où ne se trouve qu’une dizaine d’étoiles de notre galaxie (les points tout ronds avec des “pointes”[3] ). Toutes les autres taches lumineuses, même les plus faibles sont des galaxies.

Notes de bas de page

[1] Amazing Andromeda Galaxy View Captured by Amateur Astronomer (Photo)

[2] Hubble Assembles Wide View of Evolving Universe

[3] Inventaire des Croix du Ciel. - Pourquoi Comment Combien