Que mesure l'échelle de Richter ?

Article initialement publié sur Quora

C’est une vieille unité partiellement pifométrique datant de 1935 qui a été redéfinie et rebaptisée Échelle de magnitude de moment en 1979 .

Elle mesure le log base 10 du Moment sismique , lequel est liée à l’énergie libérée par un séisme. Une augmentation de 1 de l’échelle du moment correspond à une augmentation de $\sqrt{1000}$ de l’énergie, soit une facteur 32 environ.

Cette échelle ne dépend pas de l’endroit où se fait la mesure. L’échelle de l’intensité ressentie d’un séisme se mesure avec l’Échelle Medvedev-Sponheuer-Karnik , MSK pour les intimes, et se note en chiffres romains. Elle est liée à l’accélération causée par le séisme, qui peut être supérieure à 1g à partir du niveau IX.

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