Comment se fait-il que Stephen Hawking, unanimement reconnu comme un génie, n'a jamais eu le prix Nobel ?

Article initialement publié sur Quora

Je vais peut-être m’attirer les foudres de certains, mais Stephen Hawking était un génie… parmi beaucoup d’autres . Ses travaux étaient certes importants, mais c’est surtout sa vie exceptionnelle malgré la maladie qui l’a rendu très connu du grand public. Il y a plusieurs autres personnes vivant actuellement dont les contributions en cosmologie et en physique théorique sont d’un niveau comparable, je pense à Roger Penrose notamment (bon, ok, il aurait pu partager un Nobel avec Hawking avec qui il a beaucoup travaillé)

Mais la physique théorique est… théorique et en consultant la Liste des Prix Nobel de physique on voit que le Comité Nobel aime quand même bien les résultats expérimentaux. Par exemple Kip Thorne a eu le Nobel quand LIGO a découvert les ondes gravitationnelles , Peter Higgs l’a eu après la découverte du boson au CERN etc. Et pour rappel, Einstein n’a pas eu le Nobel pour la relativité mais pour l’effet photoélectrique , mieux démontré expérimentalement à l’époque …

Bref, comme il n’y a pas vraiment eu de vérification expérimentale des théories de Hawking de son vivant, ce sont les gens qui les vérifieront (ou pas) qui auront leurs chances pour un Nobel.

Cela dit, il n’y a pas que le Nobel dans la vie d’un physicien et Stephen Hawking a raflé beaucoup d’autres prix prestigieux.

voir : Stephen Hawking, les donuts et les cheveux des trous noirs